Middle Wallop

Historique

Établie en 1940 comme base d'entraînement, RAF Middle Wallop devint une base de chasseurs avec le déclenchement de la bataille d'Angleterre. Elle abrita également entre juillet 1940 et septembre 1942 le Squadron 604 de la Royal Air Force, l'une des premières formations à avoir été équipée de chasseurs de nuit Bristol Beaufighter équipés d'un radar. De novembre 1943 à juillet 1944, la base fut occupée par des unités américaines (quartier général du IX Fighter Command, déploiement du 67th Reconnaissance Group pour préparer le débarquement en Normandie).

Après une brève occupation par l'aviation de la Royal Navy (1945-1946), Middle Wallop abrita des chasseurs puis des avions d'entraînement Boulton Paul Balliol (Squadron 288, 1953-1957). En 1954, elle devint un site expérimental pour l'entrée en service des premiers hélicoptères militaires britanniques. Trois ans plus tard, la RAF évacua les lieux et les transféra à la nouvelle composante aérienne de l'armée de terre. L'Army Air Corps établit à Middle Wallop sa principale école de formation.

A l'heure actuelle, cette base abrite le quartier général de l'Army Air Corps (AAC) ainsi que le 7th Regiment AAC, unité chargée de la formation de tous les pilotes d'hélicoptères britanniques. Elle regroupe deux squadrons opérant sur Squirrel HT2 (numérotés 668 et 670), un sur Bell 212, Westland Gazelle et Lynx (671) et un sur Westland AH-1 Apache (673). L'Army Air Corps Historical Flight rassemble divers appareils restaurés ayant anciennement été en service au sein de l'AAC.

Pistes existantes

• Piste de 300 m (984 ft) orientée 04/22 (Asphalte)
• Piste de 1 100 m (3 609 ft) orientée 09/27 (Herbe)