Kutaisi-Kopitnari

Historique

Kopitnari, située en Géorgie, abrita durant une trentaine d'années une formation de bombardement des forces aériennes soviétiques, le 143è BAP. Cette unité passa presque toute son existence à Kopitnari, de sa formation, en 1961, à son retrait en 1992 (elle devait être dissoute en 1993).

Le 143è BAP dépendait de la 34è Armée Aérienne soviétique, qui avait la charge d'assurer la couverture aérienne du District Militaire de Transcaucasie. Il fut initialement pourvu de bombardiers légers Iliouchine Il-28. Entre 1966 et 1969, le régiment fut converti sur Yakovlev Yak-28. Il devait franchir un nouveau saut qualitatif en 1977, avec l'arrivée du Sukhoï Su-24. Ces appareils furent déployés à deux reprises en Afghanistan, en 1984 et 1989. Ils participèrent à de nombreuses actions de bombardement, notamment au moyen de bombes guidées KAB-500L.

Un autre régiment, dépendant du 14è Corps de la 19è Armée aérienne de la défense aérienne soviétique (PVO), fut affecté à Kopitnari en 1960. Le 167è GvIAP vint s'installer sur la base avec ses MiG-17, échangés en 1965 contre des intercepteurs Sukhoï Su-9. Mais cette unité fut dissoute en 1976, ses appareils étant clairement obsolètes et les Su-24 manquant de place.

En 1992, Kopitnari abritait un peu moins d'une trentaine de Su-24. Au moment de l'indépendance de la Géorgie, ils furent rapatriés sur la base aérienne de Morozovsk, dans la partie russe du Caucase. Kopitnari sert désormais au bénéfice de la force aérienne géorgienne, qui y déploie périodiquement des appareils.

Pistes existantes

• Piste de 2 500 m (8 202 ft) orientée 08/26 (Béton)