Rafiqui

Historique

Rafiqui est l'une des deux grandes bases du Central Air Command de l'aviation militaire pakistanaise.

Le site possède deux pistes de 2,9 et 3 kilomètres de longueur, la plus à l'est étant plus large que l'autre. On aperçoit trois secteurs d'abris protégés au nord-ouest, au nord-est et au sud-est. Un site de stockage souterrain d'armes nucléaires est visible entre les abris du nord-ouest et le golf. Les bâtiments de la base sont presque tous concentrés au sud de la partie centrale des pistes.

En décembre 1971, le site était affecté au 17 Squadron (33 Wing), un escadron regroupant seize North American F-86E.

Il accueille aujourd'hui les unités du 34 Wing, une escadre spécialisée dans les missions d'attaque au sol. Cette dernière compte trois escadrons opérant sur différentes variantes de Dassault Mirage III et Mirage 5 (15 Squadron, 25 Squadron et 27 Squadron). Ils ont été rejoints en 2020 par le 14 Squadron, une unité équipée de PAC JF-17 et transférée depuis la base de Minhas. L'ensemble est complété par une formation de recherche et de sauvetage sur hélicoptères Alouette 3, le 83 Squadron.

On a appris courant mars 2022 que le 15 Squadron serait très vraisemblablement le premier escadron pakistanais à être doté du Chengdu J-10CE dont les premiers exemplaires sont arrivés au Pakistan ce qui s'est confirmé par la suite. Les Mirage III et 5 de l'unité ont depuis été regroupés dans un nouvel escadron, le 50 Squadron.

Pistes existantes

• Piste de 3 048 m (10 000 ft) orientée 15/33 (Asphalte)
• Piste de 2 932 m (9 619 ft) orientée 15R/32L (Asphalte)