Aero HC-2 Heli Baby

Historique

Le HC-2 est un hélicoptère léger utilitaire biplace, conçu et construit en Tchécoslovaquie dans les années 1950.

Un certain nombre d'hélicoptères ont été conçus, et même construits, en Tchécoslovaquie, notamment par Aero. Mais celui-ci fut le premier et l'unique hélicoptère tchécoslovaque à être construit en série.

Il a été conçu par Jaroslav Slechta, qui s'appuya sur ses projets précédents, le XE-1 de 1947 et le XE-II de 1949, pour dessiner un hélicoptère de construction entièrement métallique, avec structure semi-monocoque et une verrière en plexiglas. Le rotor principal est tripale et le rotor de queue bipale. Le train d'atterrissage est tricycle et fixe.

La construction du prototype commença en 1951 et le premier vol captif eut lieu le 3 mars 1954. Le vol inaugural eut lieu le 3 décembre 1954, avec le Cpt Josef Nemecek aux commandes. Il fut dévoilé au public en 1955 lors de la Fête des Industries de Brno. Le second prototype, doté d'une verrière redessinée, vola pour la première fois en août 1955 entre les mains de George Blaha. La production en série ne commença pas avant 1958, parce que le moteur Praga DH de 83 hp connut des difficultés de mise au point. La certification fut obtenue le 19 août.

L'Heli Baby était un hélicoptère utilitaire léger, conçu aussi bien pour un usage civil que militaire. Il pouvait emporter 1 passager ou 100 kg de fret. Il servait également à l'entraînement, et on peut supposer qu'il servit aussi à l'observation, et toute autre tâche qu'on peut attendre d'un tel appareil. Il fut utilisé par la force aérienne tchécoslovaque à partir de 1960 pendant plusieurs années, sous la désignation militaire VR-2.

En 1959, c'était l'un des plus petits hélicoptères biplaces au monde. Plus tard, son moteur Praga DH fut remplacé par un moteur plus puissant et conçu spécialement pour les hélicoptères : l'Avia M-110H de 105 hp, ce qui donna naissance à la version HC-102. Cette version vola pour la première fois en février 1961 entre les mains de George Blaha et 15 HC-2 furent convertis à ce standard. Une version HC-202, avec une variante du moteur M-110 portée à 103 kW, fut envisagée en 1963 mais ne fut jamais construite. Il servit de base au HC-3, un hélicoptère quadriplace dont seuls 3 prototypes furent construits.



200 exemplaires furent commandés, tant pour un usage civil que militaire, voire pour l'exportation. En réalité, outre 2 prototypes, seuls 21 exemplaires de série furent construits entre 1958 et fin 1962. Lassée par les difficultés de mise au point, l'armée tchécoslovaque s'était tournée vers le Mil Mi-1.

Au moins 3 exemplaires ont survécus jusqu'à nos jours :  un HC-2 avec une livrée camouflée au musée national technique de Prague (RA-05), un HC-2 en livrée civile (OK-09) et un HC-102 (OK-RXA).

Ancien pays utilisateur

• Tchécoslovaquie : Armée de l'air tchécoslovaque (21 exemplaires)  —  HC-2, dont 15 modifiés en HC-102.

Versions

• Aero HC-2 : Version de série motorisée par un Praga DH de 83ch.
• Aero HC-102 : 15 HC-2 remotorisés avec un Avia M-110H de 105 hp.
• Aero HC-202 : Version envisagée avec un moteur M-110 portée à 103 kW, non construite.
• Aero VR-2 : Désignation militaire tchécoslovaque du HC-2.