Le Piana Canova PC.500 était un planeur expérimental et de voltige italien de l’entre-deux-guerres. Il est resté à l’état de prototype.
Il tire son origine du PC.100, un autre prototype de planeur expérimental italien de l’entre-deux-guerres.
Ce PC.100, dessiné par Flaminio Piana Canova, fut conçu comme un planeur d’entraînement car à cette époque cette catégorie de planeurs avait connu une popularité mondiale au cours des années 20 et 30. Les personnes qui le souhaitaient pouvaient apprendre à voler de façon simple et peu coûteuse.
Il fut conçu aussi pour devenir un remplaçant du Zögling, d’où sa ressemblance avec son fuselage poutre entièrement en bois et d’un poste de pilotage très simpliste.
Cependant, la grande différence du PC.100 par rapport aux autres planeurs d’entraînement du début des années 1930, était son aile qui était rhomboïdale (c’est une forme qui se rapproche d’un carré). Entièrement recouverte de tissu, son aile hors du commun permettait à l’appareil de faire des angles d'incidence jusqu'à 35°. Sa gouverne de direction était elle aussi rhomboïdale.
En ce qui concerne les décollages et atterrissages, le PC.100 était monté sur un patin métallique qui se situait sous son fuselage.
C’est le 21 septembre 1934 que le PC.100 vola pour la première fois, piloté par Ettore Cattaneo après un lancement au treuil. Plusieurs tests furent effectués et on suppose que ses caractéristiques de vol étaient supérieures à celles des Zögling. Cependant, on ne sait pas ce que l’appareil est devenu.
Avec ce planeur expérimental réussi, Piana Canova attira l’attention de l’armée et c'est grâce à cela qu'il développera le PC.500 trois années plus tard.
Suite aux travaux réussis de Piana Canova sur le PC.100, il décida quelques années plus tard de concevoir un autre projet, le PC.500. Comme pour son ancien planeur, l’appareil fut construit entièrement en bois et recouvert d’une toile.
On peut le considérer comme une version améliorée du PC.100, car il garde la même aile rhomboïdale. Il faut savoir qu’une aile de forme carrée aurait un allongement de 0,5, ce qui est faible. Du coup, grâce à son aile rhomboïdale, cela lui permet de voler à des angles d'incidence plus grands avant de décrocher. Avec cette technique, le PC.500 décroche à environ 35°.
Malgré son design relativement proche d’une aile volante, le PC.500 n'en est pas une à proprement parler, car il est muni d'un petit fuselage avec un cockpit ouvert, où son nez ne dépasse que de très peu le bord d'attaque de l'aile.
Avec ses caractéristiques, le planeur était très robuste, il était capable de voltiger et d’atterrir en toute sécurité avec ses deux petites roues sous son fuselage.
C’est en 1937 que le planeur fut expédié au centre d’expérimentation de l’armée à Guidonia pour plusieurs essais, notamment pour des tests en haute altitude. Mais le comité qui était présent pour juger l’appareil n'a pas été convaincu par ce nouveau planeur. Avec cette décision, le projet fut stoppé.
Même si cela fut une déception, Flaminio Piana Canova concevra plus tard en collaboration avec SAI, le SAI 140 Canova, un avion largement inspiré du PC.500.
Texte de Wastrick, avec son aimable autorisation.
Sergent-ChefClansman a écrit
Comme on ne met sur le site que les appareils ayant un lien avec l'armée (on en finirait plus sinon), je n'ai mis que le PC.500 puisqu'il a quand même été testé par l'armée. En revanche, j'y ai intégré le texte du PC.100, du coup.
Général de corps aérien
Sergent-Chef
