Supermarine Spitfire Mk I

Historique

Le MkI était propulsé par un Merlin Mk II de 1030 hp, tractant une hélice bipale en bois, remplacée dès le 78e exemplaire par une hélice tripale. Le Merlin III remplaça le premier moteur à partir du 175e exemplaire. La fameuse verrière bombée apparut début 1939, afin d'améliorer le champ de vision du pilote. Il était armé de 8 mitrailleuses Browning.

Il fut commandé par l'Estonie, la Grèce, le Portugal et la Turquie (59 exemplaires). La Turquie ne reçut que 2 exemplaires et toutes les autres livraisons furent stoppées. Le Portugal reçut finalement 18 Mk Ia, qui furent utilisés de 1942 à 1947.

La France reçut un Mk Ia en juin 1939 pour évaluation : mais l'avis négatif de Rozanoff dissuada la France d'en acheter. Le moins qu'on puisse dire est que Rozanoff n'eut pas le nez creux sur ce coup, même si on peut douter que la France aurait reçu des Spitfire à temps pour la bataille de France.

1567 Mk I, dont des Mk1B, furent construits de mai 1938 à septembre 1941.

Le Mk I PR était une version de reconnaissance, équipé de deux caméras F24.

Le Spiftire PR IC, emportant au total 655 litres, devint le PR.III.

Le PR.IV est la désignation définitive du PR ID, qui fut construit à 229 exemplaires. Cette variante à long rayon d'action fut conçue spécialement pour la reconnaissance.

Le PR.V (anciennement PR I E) fut construit à un seul exemplaire.

Le PR.VI (anciennement PR IF) entra en service en juillet 1940. Il était capable de faire l'aller-retour entre l'est de l'Angleterre et Berlin. 15 spitfire V furent portés à ce standard.

Le PR.VII (anciennement PR.1G) servit à la reconnaissance tactique.