Grumman OV-1 Mohawk

Historique

En juin 1956, l'US Army lança la spécification TS145, destiné à lui procurer le futur remplaçant de son L-19 Bird Dog. L'appareil devait être biplace, équipé de 2 turbopropulseurs, capable d'opérer à partir de petits terrains peu aménagés et par tous les temps. De surcroît, il devait être plus rapide, blindé et armé par rapport au L-19, qui venait de prouver sa vulnérabilité en Corée. Le futur appareil aurait pour missions l'observation, le réglage d'artillerie, le ravitaillement en urgence, la liaison. La spécification ayant été élaborée en collaboration avec la Navy, l'appareil devait en plus être capable d'opérer à partir de porte-avions d'escorte et de repérer des cibles navales. Les Marines, contactés, suggérèrent même d'en faire un hydravion capable d'opérer sur les plages.

Grumman remporta le marché le 31 décembre 1956 avec son G-134, conçu par Mike Pelehach. Mais l'appareil, alors désigné OF-1, fit des mécontents, voire des jaloux. L'US Air Force argua de son aspect armé pour essayer de couler le projet. La Navy s'en désintéressa. Les Marines trouvaient son électronique trop sophistiquée et se retirèrent du projet en janvier 1958. L'Army tint bon, et garda l'appareil tel quel, avec de l'armement et des bidons largables, contenant des fournitures pour ses soldats. Quand aux capteurs, dont le radar à balayage latéral, ils permettaient une réelle avancée, notamment en comparant deux vues du terrain à quelques minutes d'intervalle, ce qui permettait de repérer les cibles mobiles.

Le prototype YAO-1 effectua son vol inaugural le 14 avril 1959 à Bethpage, avec comme pilote Ralph D. Donnell. 9 prototypes furent commandés en mars 1957, et construits, et prirent la désignation YOV-1A en 1962. Il se caractérise par une verrière bombée offrant un bon champ de vision, des moteurs situés sur les ailes afin d'augmenter la portance, 3 dérives afin de compenser le couple des turbopropulseurs (sans quoi une dérive unique aurait du avoir une hauteur de près de 6 mètres). Il dispose de sièges éjectables Martin-Baker, d'un habitacle blindé contre les petits calibres.



Le Mohawk fut présenté à l'Allemagne et à la France, et aurait pu être construit sous licence par Bréguet (avec des turbopropulseurs De Havilland Gnome). Le Bréguet Atlantic aurait alors été construits sous licence de son côté. Mais finalement, ni la France ni l'Allemagne ne donnèrent suite.

Un unique prototype d'une variante modernisée, l'OV-1E, fut construit, mais cette version n'eut pas de suite. Grumman proposa également le G-134E quadrimoteur et doté de capacité ADAV, sans succès. De même, le G-134R, une version biplace en tandem, fut repoussée face à l'OV-10 Bronco. Cependant, en 2011, une nouvelle version destinée à la lutte contre la guérilla est à l'étude, proposée par Alliant Techsystems. Il est équipé notamment d'un FLIR et d'une mitrailleuse M230.

L'OV-1 Mohawk fut déployé au Vietnam dès septembre 1962. 6 OV-1A furent engagés par le 23rd Special Warfare Aviation Detachment, et en 6 mois d'opérations, effectuèrent 785 missions et perdirent 2 appareils. En 1964, des OV-1B, C et JOV-1A les rejoignirent. Au total, 65 appareils furent perdus, dont un par victoire aérienne.

Il fut aussi déployé en Amérique latine, en Corée, en Europe et lors de la guerre du Golfe, en 1991. Un seul appareil, un RV-1D, fut perdu à cause d'une tempête de sable. L'OV-1 fut versé à l'ANG à partir de 1972. Les OV-1 furent retirés d'Europe à partir de 1992 et définitivement remplacé par l'E-8 ou les satellites le 21 septembre 1996.

380 exemplaires furent construits, certains volent toujours grâce à des collectionneurs privés ou des fondations. D'autres sont exposés.


Texte de Clansman, avec son aimable autorisation 

Pays utilisateur

• Argentine : Armée de terre argentine
  • Grumman OV-1D (23 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)  —  Ne volent plus depuis 2015

Anciens pays utilisateurs

• États-Unis : US Army (335 exemplaires)  —  64 OV-1A (dont 54 JOV-1A), 101 OV-1B, 133 OV-1C (dont 2 RV-1C), 119 OV-1D (dont 82 OV-1B et C modifiés et 31 RV-1D)
• Israël : Armée de l'air israélienne (2 exemplaires)  —  OV-1D

Versions

• Grumman JOV-1A : Version armée de l'OV-1A. 54 exemplaires modifiés.
• Grumman OV-1A : Version de série initiale. 64 exemplaires.
• Grumman OV-1B : Version dotée du radar à balayage latéral AN/ASP-94. 101 exemplaires.
• Grumman OV-1C : Version dotée du capteur infrarouge AN/AAS-14. 133 exemplaires.
• Grumman OV-1D : Version améliorée et modulable avec le radar AN/ASP-94 ou le capteur AN/AAS-14. 37 exemplaires neufs et 82 modifiés.
• Grumman OV-1E : Version modernisée du Mohawk. 1 exemplaire.
• Grumman RV-1C Quick Look : Version de renseignement électronique basée sur l'OV-1C. 2 exemplaires modifiés.
• Grumman RV-1D Quick Look II : Version de renseignement électronique basée sur l'OV-1D. 31 exemplaires modifiés.
• Grumman YOV-1A : Prototypes. 9 exemplaires.