HAL Dhruv Mk I

On dirait que Laverdure ou Tuckson se sont chargés de la décoration.

C'est un peu clinquant …

Clairement pas fan de la livrée

Inde AF
Dhruv de la patrouille des Sarangs

En mai 1979, l'Inde initia un projet d'hélicoptère, l'ALH (Advanced Light Helicopter). Il s'agissait d'un hélicoptère utilitaire de la classe des 5 tonnes, destiné à remplacer les Alouette II et III au sein de la force aérienne et de la marine indiennes, et capable de voler à haute altitude (6500 m).

L'année 1984 fut important pour ce projet : c'est cette année qu'il fut confié à HAL, en juillet que MBB fut sollicité pour apporter une assistance technique, et en novembre qu'il fut annoncé officiellement. Le premier vol était attendu pour 1989, mais le programme prit du retard. 4 prototypes furent construits, dont un militarisé et un navalisé. L'appareil fut nommé Dhruv (étoile polaire, en sanscrit).

Le vol inaugural eut lieu le 20 août 1992 à Bangalore. Le deuxième prototype vola pour la première fois le 18 avril 1993. Le prototype navalisé, lui, bénéficiait de moteurs Allied Signal CTS800 et d'un train d'atterrissage tricycle et rétractable. Les tests embarqués eurent lieu en mars 1998, notamment sur l'INS Viraat.

Le programme a également subi des retards à cause de crises économiques et politiques, sans compter la fin du partenariat avec MBB en 1995. Le moteur prévu à l'origine, le LHTEC T800, fut placé sous embargo et remplacé par le Turbomeca TM 333-2B2.

Le Dhruv se révèle de conception classique, rappelant peut-être le BK-117. Il fait appel pour 60% aux matériaux composites, notamment du kevlar et de la fibre de carbone conçue par HAL. Il est équipé de 2 TM 333-2B2 de 1000 hp entraînant un rotor quadripale, lui aussi en matériaux composites. Il reste cependant encore dépendant des technologies étrangères, à 90%.

Le Dhruv entra en service au sein des gardes-côtes indiens en janvier 2002. L'armée indienne, la marine et la force aérienne indiennes suivirent, ainsi que les douanes. L'armée indienne a commandé 105 Dhruv et dispose de 32 appareils actuellement. La marine dispose de 6 appareils. La force aérienne a commandé 170 appareils et en possède 20 actuellement. Il équipe la patrouille acrobatique sur hélicoptères Sarang (Paon, en sanscrit) depuis 2003, avec 4 appareils. Un hélicoptère fut perdu par accident en février 2007, tuant ses 2 membres d'équipage.

Le Dhruv a déçu ses opérateurs dans un premier temps. L'armée regretta que l'appareil ne vole pas aussi haut que prévu. Quand à la marine, ses espoirs d'en faire un appareil de lutte anti-sous marine ont été déçu et elle a lançé un appel d'offres pour un autre hélicoptère. Il a également rencontré des problèmes de maintenance trop longue, et fut même cloué au sol en 2005 après un crash dû à des vibrations excessives.

Il fut donc suivi d'autres versions : au Mk I, la version initiale construite à 56 exemplaires, a succédé le Mk II, disposant d'un cockpit tout-écran conçu en collaboration avec IAI. 20 exemplaires ont été construits. Mais la version la plus aboutie est le Mk III, disposant du moteur Shakti développé par Turbomeca, plus puissant que les moteurs d'origine et moins sujet aux vibrations. Cette version fut certifiés pour les opérations en haute altitude en septembre 2007, après 6 mois d'essais. Il dispose aussi de contre-mesures électroniques et de leurres. Les 5 premiers exemplaires furent livrés à l'armée indienne le 7 février 2011. Il est question de mettre les Mk I et II à ce standard.

Le Dhruv-WSI (Weapons system Integrated), ou HAL Rudra, est la version d'attaque et de soutien rapproché du Dhruv. Elle a volé pour la première fois le 16 août 2007, avec les moteurs Shakti. Il est équipé d'un canon Nexter THL 20 de 20 mm en tourelle, et peut être équipé de missiles anti-chars ou air-air. Il sert aussi de base au LCH (Light Combat Helicopter).

Le Dhruv est proposé dans une variante civile, pouvant servir notamment à l'évacuation sanitaire. 12 appareils pourraient être commandés par l'Inde. 4 exemplaires participèrent aux opérations de sauvetage après le séisme au Sikkim, en 2011. Il a intéressé le Pérou et la Turquie dans cette configuration, ainsi que le ministère de la Défense israélienne.

Le Dhruv est également destiné à être exporté, et dès 2004 HAL comptait en vendre 120 exemplaires en 8 ans. HAL a signé un partenariat avec IAI dans ce but. Avec son prix inférieur de 15% aux autres appareils de sa classe, le Dhruv a intéressé près de 35 forces aériennes, en particulier du Tiers Monde.

Le Nepal fut le client de lancement export, avec 2 exemplaires commandés en 2004, et 2 autres après. Malgré l'embargo, et d'après Amnesty, 2 exemplaires ont été livrés au Myanmar. L'Equateur a commandé 7 exemplaires, livrés à partir de 2009 à sa force aérienne. Un exemplaire fut perdu par accident, du à une erreur humaine. Le Surinam dispose de 3 exemplaires. Les Maldives ont reçu un exemplaire de la marine indienne en 2010.

Le Dhruv est proposé à la Malaisie, à l'armée indonésienne, à la marine et à l'armée équatorienne, à la Bolivie (5 appareils), au Venezuela (7 appareils).

Il a perdu face au Bell 412 au Chili.


La fiche sur le site


http://fr.wikipedia.org/wiki/HAL_Dhruv


http://aviation-militaire.kazeo.com/helicopteres-indiens/hal-dhruv,a1747116.html


http://en.wikipedia.org/wiki/HAL_Dhruv


http://www.army-technology.com/projects/dhruv/


http://www.hal-india.com/helicopter/products.asp


http://www.bharat-rakshak.com/IAF/Images/Current/Helicopters/Dhruv/