Douglas C-133A

C-133B
ex USAF

Une des raisons du retrait des C 133 après aussi peu de temps de service, furent des problèmes sérieux de corrosion et de fatigue du métal. ceci dit, ils avaient été conçu à une époque où la durée de vie des avions était relativement courte, rapidement remplacés par de nouvelles générations, plus modernes et performantes. le C 133 avait été calculé pour 10 000 h de vol, ce qu'un avion de ligne actuel fait en 2,5 à 3 ans. Devant les retards pris par le programme C 5, il fallut prolonger la duré de vie jusqu'à 19 000 heures.

A noter qu'un certain nombre de C 133 ont connu une carrière civile par après (au moins 5, N133B, N136AR, N199AB, N201AR, N2276V, dernier vol en aout 2008). Particularité, la FAA n'a jamais certifié l'appareil, ce qui le limitait aux vols pour des agences gouvernementales. Le principal utilisateur civil du C 133 fut Cargomaster inc. en Alaska, Northern Cargo, aussi en Alaska, plus un exemplaire immatriculé N136AR pour la Fundation for Airborne Relief. Il semblerait, d'après les serials d'origine de ces avions (54-xxxx) qu'ils furent tous des C 133A.
Il surprenant que le C 133, (malgré ses problèmes structuraux) ait connu une carrière civile plus développée (au moins 10% de la flotte totale) et longue que son prédécesseur, le C 124, qui était pourtant plus solide. Dans mes listings, je n'ai qu'un seul C 124 Civil (N3153F), qui était déjà désactivé en 1982.

JFF

Oups la boulette! C'est Douglas? … zut, j'avais pas réalisé que ce n'était pas Lockheed qui l'avait développé…

Non, c'est très rare, le passage en production direct, et, comme on le voit, pas vraiment conseillé. C'est peut-être le 2e dont je fais la fiche. J'en ignore la raison, d'ailleurs. Cela dit, sa ressemblance avec le C-130 doit être assez fortuite, étant donné qu'ils sont contemporains et n'ont pas le même constructeur.

Sans prototype?

C'est vrai qu'il est assez proche du C-130, mais quand-même, il y a des différences! C'est arrivé souvent que des appareils soient fabriqués directement en série?

L'USAF lança un appel d'offres concernant un nouvel avion de transport stratégique, le Logistic Carrier Support System SS402L, en complément du C-130 et afin de transporter des ICBM. Douglas, qui avait déjà conçu les C-74 et C-124, répondit en conséquence avec le C-133.

Celui-ci différait de ses prédécesseurs par des ailes hautes, et une soute, longue de 90 pieds, haute de 12 pieds, chauffée et pressurisée. Le train d'atterrissage prenait place dans un logement en dehors de la soute. Aucun prototype ne fut construit et le premier exemplaire fut un appareil de série, le C-133A.

Celui-ci effectua le vol inaugural le 23 avril 1956. Les premiers exemplaires furent livrés au MATS (Military Air Transport Service) en août 1957 et parcourèrent le monde. 2 d'entre eux établirent des records de vitesse en traversée transatlantique dès 1958, non homologués. Ils furent déployés lors de la guerre du Vietnam, où ils rendirent de grands services, notamment dans l'évacuation sanitaire. Leur capacité leur permettait de ravitailler les bases américaines au Vietnam en une seule étape.

35 C-133A furent construits : l'USAF en acquis 34 et Douglas garda l'un d'eux pour des tests éventuels. Ils servirent au sein du 1607th Air Transport Wing (renommé 436th Military Airlift Wing au 8 janvier 1966), 1st et 39th Military Airlift Squadrons. Ils étaient propulsés par des Pratt & Whitney T34-P-7WA de 4844 kW.

Ils furent suivis par le C-133B, dont les portes arrières s'ouvraient en pétale (sur le côté) afin de faciliter le chargement de missiles balistiques, comme sur les 3 derniers C-133A construits. Ils étaient en outre propulsés par des T34-P-9W de 5589 kw. 16 C-133B furent construits, 15 pour l'USAF et un conservé par Douglas. Ils servirent au sein du 1501st Air Transport Wing (renommé 60th Military Airlift Wing au 8 janvier 1966), 84th Military Airlift Squadron à partir de 1959. La production se termina en avril 1961 et la carrière militaire du C-133 en 1971.

Pendant toutes ces années, le C-133 fut le deuxième plus grand avion de transport à turbines aux Etats-Unis, et le seul à pouvoir emporter de telles charges. Conçu pour emporter des missiles balistiques tels que l'Atlas, le Minuteman, le Thor ou le Titan, il en convoya plusieurs centaines vers leurs bases opérationnelles, ainsi que des fusées à Cap Canaveral. Il ramena également des capsules Apollo ayant amerri. Il pouvait par ailleurs emporter 110000 livres de fret ou 200 passagers.

Mais dès les années 1970, l'apparition du C-5 le rendit obsolète. De plus, sa cellule devait supporter des vibrations causant des criques. Sa durée de vie, prévue pour 10000 heures, fut portée à 19000 heures. Des 50 exemplaires produits, 9 s'écrasèrent et un fut perdu à cause d'un incendie au sol. Ses caractéristiques de vol en décrochage expliquent très probablement la majeure partie des crashs en vol. Après une interdiction de vol en mars 1971, il fut remplacé par le C-5 et le C-141 en juillet.

2 appareils furent utilisés par la NASA entre 1971 et 1978, et deux autres par la FAA entre 1972 et 1983 comme avions de transport. 6 C-133A et 3 C-133B sont désormais exposés. Le dernier vola à Travis le 30 août 2008, pour y être exposé, après une carrière civile.


La fiche sur le site


http://fr.wikipedia.org/wiki/Douglas_C-133_Cargomaster


http://www.avionslegendaires.net/douglas-c-133-cargomaster.php


http://jn.passieux.free.fr/html/C133.php


http://en.wikipedia.org/wiki/Douglas_C-133_Cargomaster


http://www.theaviationzone.com/factsheets/c133.asp


http://www.aviastar.org/air/usa/douglas_cargo.php


http://www.air-and-space.com/Douglas%20C-133%20Cargomaster.htm


http://www.globalaircraft.org/planes/c-133_cargomaster.pl