Le Denel Skua est un drone-cible propulsé par un turboréacteur, muni d’ailes hautes, d’une entrée d’air ventrale et de dérives aux extrémités des empennages horizontaux.
L’entreprise sud-africaine Denel Dynamics lance l’étude d’une cible volante radioguidée, désignée Skua, en 1982. Cet appareil doit permettre l’entrainement au pointage et au tir antiaérien, tant avec des canons de DCA que des missiles surface-air et air-air. Il doit également permettre de faciliter le développement en testant les missiles antiaériens construits par Denel.
La cellule du Skua est composée de matériaux composites. Le fuselage est cylindrique, d’un diamètre de 50,0 centimètres, et contient une soute ventrale permettant d’emporter plus de 30kg de divers matériels. Le cône à l’arrière du fuselage contient le parachute de récupération qui, avec le déploiement de coussins gonflables, permet à l’appareil de se poser en douceur sur le dos. Le Skua peut également être utilisé au dessus d’un plan d’eau puisque dans ce cas il flotte à la surface. Le turboréacteur est installé dans une nacelle ventrale, à l’arrière. Les ailes en flèche en position haute sont munies de deux points d’attache chacune, dont un en bout d’ailes, permettant l’emport de charge. L’empennage horizontal est équipé de dérives à ses extrémités.
Le Skua décolle avec l’aide de fusées d’appoint à partir d’un lanceur constitué d’un bras maintenant le drone par le dessus du fuselage et le libérant lors de son envol.
La cible volante est guidée depuis le sol par un opérateur, un système de télémétrie permettant de le localiser assez précisément. Il est également possible de programmer le vol avant le décollage, le drone effectuant alors sa mission de façon autonome.
Le système comprend un ensemble de quatre à huit drones, d’une rampe de lancement mobile, d’une station de guidage et de l’équipement de soutient au sol dans des remorques ou des containers sur camions. Un seul système peut guider deux drones simultanément.
Selon les missions, le Skua peut emporter des systèmes qui permettent d’augmenter sa signature IR ou électromagnétique, par exemple dans des containers remorqués déployés depuis les points d’attache sous les ailes. Il peut également emporter des CME et des lance-leurres.
Les altitudes de vol sont généralement comprises entre 150m et 11’000m, mais il est possible que les dernières versions puissent descendre jusqu’à 10 mètre au dessus de la surface.
Au moins six séries désignées 1A à 1F ont été construites, se différenciant entre elles par leurs équipements électroniques et de guidage.
Le Skua a été utilisé pour la mise au point des missiles air-air sud-africain A-Darter et brésilien MAA-1 Piranha, ainsi que le missile surface-air Unkhonto destiné à la marine sud-africaine. Il est également utilisé pour mettre au point des systèmes de contre-mesures électroniques et d’éjecteurs de paillettes et de leurres thermiques.
Les systèmes Skua sont exploités par Denel Dynamics pour la South African Defence Force (SADF) depuis 1992, puis pour la South African National Defence Force (SANDF) à partir de 1994.
Ils seraient également utilisés par trois autres pays, dont le Brésil qui les a utilisés pour mettre au point le MAA-1 Piranha.
Versions :Skua : Version de base, six séries désignées 1-A à 1-F ont été produites depuis 1992.
Utilisateurs militaires :Afrique du Sud : Exploités par Denel, mais au service de l’armée, de la force aérienne et de la marine depuis 1992.
Brésil : Éventuellement utilisé par la force aérienne?
Caractéristiques :Longueur : 6,0m
Envergure : 3,57m
Masse maximale au décollage : 900kg
Charge utile : 130kg
Points d’attache : 2
Moteurs :Un turboréacteur.
Performances :Vitesse max haute altitude: 1’062km/h
Vitesse de croisière : 864km/h
Plafond opérationnel : 11’000m
Altitude minimale : 150m
Rayon d’action : 200km
Endurance : 1h
Distance franchissable : 860km
Facteurs de charge limite : + 5G
Armement :Sans.
Liens internet :http://en.wikipedia.org/wiki/Denel_Dynamics_Skuahttp://www.deneldynamics.co.za/products/uas/target-drones-/skuahttp://www.defenceweb.co.za/index.php?option=com_content&view=article&id=9223:denel-dynamics-keeping-skua-going&catid=35:Aerospace&Itemid=107http://uvs-international.org/phocadownload/04_1cfa_Presentations_PvB____________________/24_van-Tonder-Johan_Denel-Dynamics_South-Africa.pdfhttp://www.flightglobal.com/news/articles/denel-wants-partners-to-help-develop-proposed-skua-target-drone-successor-209717/http://www.suasnews.com/2010/09/1020/denel-deny-link-with-new-iranian-drone/http://www.ckit.co.za/right-index/news-letter/newsletter/2005/may/denel.htmhttp://en.ruvsa.com/catalog/skua/
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