L’Adcom Yahbon United 40 est un drone de reconnaissance aérienne à longue endurance, muni de deux paires d’ailes, d’un train d’atterrissage tricycle escamotable et, selon les versions, d’un ou de deux moteurs hybrides.
Depuis quelques années, l’entreprise Adcom Systems (Advanced Communications Research and Development Center Systems) basée à Abu Dhabi, aux Emirats Arabes Unis (EAU), développe des drones de reconnaissance performants. Parmi ceux-ci, on trouve le drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) Yahbon United 40.
La structure du fuselage est en matériaux composites et en fibres de verre. Sa forme est particulière avec un nez assez élevé supportant une première paire d’ailes en position haute, puis une partie plus basse avec la seconde paire d’ailes implantée en position médiane, et pour finir le cône de queue un peu plus élevé avec l’hélice propulsive pour le modèle monomoteur. Il est équipé d’une dérive, mais ne possède pas d’empennages horizontaux. Le train d’atterrissage tricycle est entièrement escamotable. La propulsion de la version de base est assurée par un moteur hybride proposant 116cv en thermique et jusqu’à 87cv en énergie électrique.
L’équipement de reconnaissance consiste en une nacelle sphérique contenant des caméras TV et IR, ainsi que d’un télémètre et désignateur laser, et en un radar à ouverture de synthèse (SAR) qui sont installés dans deux plateformes gyro-stabilisées. Le drone est également équipé d’un système de navigation GPS et d’un radar d’évitement d’obstacles.
Les charges sont emportées sur quatre points d’attache sous les ailes arrières capables de supporter 100 kg chacun. Les charges consistent en des missiles air-surface, des bombes lisses ou guidées, des bouées acoustiques ou des torpilles.
Les dimensions de l’United 40 sont une envergure de 20 mètres et une longueur de 11,13 mètres. Il est capable, grâce à sa faible consommation, d’effectuer des vols durant 120 heures.
Les informations sont retransmises en direct à la station de guidage au sol. La grande automatisation du vol de l’United 40 permet à un seul opérateur de piloter et traiter les informations de deux drones. Avec quatre postes d’opérateurs, chaque station de guidage peut donc guider jusqu’à huit drones simultanément.
Une version bimoteur est dévoilée en 2007. Désignée United 40 block5, les principales différences extérieures visibles sont les nacelles installées sous les ailes antérieures pour y abriter les moteurs et les ailes postérieures avec leurs extrémités relevées, formant ainsi des ailerons. Cette version, plus lourde, permet d’emporter une charge offensive plus importante, d’avoir un plafond opérationnel supérieur, mais son autonomie n’est plus que d’une centaine d’heure.
Cette version, qui dispose également de quatre points d’attache sous les ailes, est équipée d’un lanceur rotatif contenant six compartiments installé dans le fuselage. Les charges consistent en des missiles air-surface, des bombes lisses ou guidées, des bouées acoustiques ou des torpilles. Jusqu’à 24 sondes acoustiques peuvent être lancées par le lanceur multiple.
Parmi les missions qui peuvent lui être confiées, il y a naturellement la reconnaissance aérienne, l’observation d’ouvrages sensibles et des frontières, la désignation de cibles, les attaque air-sol, anti-navires et anti-submersibles, le relais de communication et éventuellement l’espionnage électronique avec un équipement adéquat.
Plusieurs pays se sont intéressés à ces appareils, dont les EAU, l’Algérie, l’Italie et la Russie. Selon certaines sources, au moins deux appareils ont été discrètement achetés par le ministère de la défense russe.
Peu d’informations ont filtré, mais officiellement, en 2014, trois clients ont déjà signés des contrats et devraient être livrés d’ici fin 2015.
Versions :United 40 : Version monomoteur hybride équipée de quatre points d’attache sous les ailes et pouvant emporter une charge utile de 980 kg.
United 40 Block5 : Version bimoteur bien adaptée à la reconnaissance maritime et aux luttes anti-navire et anti-submersible. Équipée de quatre points d’attache sous les ailes et d’un lanceur rotatif dans le fuselage, elle est capable d’emporter jusqu’à 1’050 kg de charge utile.
Utilisateurs militaires :EAU : Au moins cinq exemplaires prévus, pas encore livrés.
Russie : Deux exemplaires au minimum, à confirmer.
Caractéristiques Adcom Yahbon United 40 :Longueur : 11,13 m
Envergure : 20,0 m
Hauteur : 4,38 m
Surface alaire : 24,3 m2
Masse à vide : 520 kg
Masse maximale au décollage : 1’500 kg
Charge utile : 980 kg
Volume du réservoir de carburant : 900 L
Points d’attache extérieurs : 4
Moteur :Un moteur hybride offrant une puissance maximale de 197 cv (116 cv en thermique et 81 cv en électrique).
Performances :Vitesse de croisière : 75 à 220 km/h
Vitesse de décrochage : 50 km/h
Plafond opérationnel : 7’000 m
Endurance : 120 h
Distance de décollage : 120 m
Distance d’atterrissage : 120 m
Armement :Missiles air-surfaces, bombes lisses ou guidées, bouées acoustiques et torpilles.
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Caractéristiques Adcom Yahbon United 40 Block5:Longueur : 11,13 m
Envergure : 17,53 m
Hauteur : 4,38 m
Surface alaire : 24,3 m2
Masse à vide : 950 kg
Masse maximale au décollage : 2’000 kg
Charge utile : 1’050 kg
Volume du réservoir de carburant : 1’400 L
Points d’attache extérieurs : 4
Distance de décollage : 120 m
Distance d’atterrissage : 120 m
Moteurs :Deux moteurs de 116 cv chacun.
Performances :Vitesse de croisière : 120 à 200 km/h
Vitesse de décrochage : 90 km/h
Plafond opérationnel : 8’000 m
Endurance : +100 h
Armement :Missiles air-surfaces (par exemple jusqu’à 8 Namrod), bombes lisses ou guidées, bouées acoustiques (24) et torpilles.
Liens internet :http://www.adcom-systems.com/ENG/UAV/YAHBON-United40/Overview.htmlhttp://www.adcom-systems.com/ENG/UAV/YAHBON-United40block5/Overview.htmlhttp://www.janes.com/article/34018/russia-delays-testing-of-uae-s-united-40-block-5-uavhttp://www.defensenews.com/article/20131118/DEFREG04/311180014/With-Adcom-Drone-UAE-Makes-Big-Export-Pushhttp://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=1197http://osimint.com/2013/02/22/uae-adcom-systems-testing-locations/http://rpdefense.over-blog.com/tag/united%2040/