Dassault HU-25 Guardian

Historique

L'US Coast Guards cherchaient depuis juillet 1971 un remplaçant à leur HU-16 Albatross. En 1976, un appel d'offres est lancé dans le cadre du programme HX-XX MRS (Medium Range Surveillance). Dassault propose donc le Falcon 20G équipé de Garret ATF3-6-2C, de 3 points d'emport, de réservoirs supplémentaires, d'une trappe de largage, de deux grandes fenêtres d'observation et d'une électronique et d'un équipement adaptés : radiobalise largable, caméra… Le 5 janvier 1977, le Falcon 20G est retenu et commandé à 41 exemplaires. Il est alors désigné HU-25A "Guardian".

Le prototype vola le 28 novembre 1977 aux mains d'Hervé Leprince-Ringuet à Mérignac. Un autre vola aux États-Unis le 4 août 1978. L'avion fut certifié par la DGAC le 21 juin 1981, et les livraisons furent effectuées entre février 1982 et décembre 1983. 2 exemplaires, basés à Bahreïn, surveillèrent les nappes de pétrole pendant la guerre du Golfe en 1991.

7 HU-25A furent convertis en HU-25B, spécialement destinés à l'observation de la pollution. Il sont équipés d'un radar SLAR (side-looking airborne radar). 9 autres HU-25A furent convertis en HU-25C, qui sont équipés d'un radar APG-66 et d'une tourelle FLIR WF-360 . Ils servent essentiellement à la lutte anti-drogue. Les 9 HU-25C furent convertis en HU-25C+, avec un radar APG-66(V)2 et une nouvelle tourelle FLIR. Par ailleurs, 15 HU-25A furent convertis en HU-25D, équipés d'un radar AN/APS-143B(V)3 et de la tourelle FLIR du HU-25C+.

En août 1999, 21 appareils étaient déjà placés en réserve. Peu à peu remplacé par le HC-144A Ocean Sentry (CN-235) depuis 2006, ils sont retirés du service en 2014.

Pays utilisateur

• États-Unis : USCG (41 exemplaires initialement, 21 exemplaires actuellement)