LTV GQM-93

Prototype de drone de relais de communication américain des années 1970.

A la fin des années 1960, l'USAF lança le programme "Compass Dwell", venant en complément du programme "Igloo White". Ce dernier programme consistait à surveiller la piste Ho Chih Minh, principale artère de ravitaillement des troupes vietminh lors de la guerre du Vietnam. Cette opération, commencée en janvier 1968, voyait des capteurs acoustiques largués, leurs informations étant relayées par des EC-121, puis par des QU-22A. Mais dans le premier cas, l'appareil se révéla trop cher, et dans le deuxième cas personne ne faisait confiance à cette version dronisée.

L'USAF lança donc un appel d'offres pour concevoir et construire un nouveau relais de communication. LTV proposa le L450F et Martin le Model 845A. LTV (plus tard Electrosystems ou E-Systems) se focalisa sur un avion d'une endurance de 24 heures, pouvant être piloté ou commandé à distance.

Son étude prit pour base un planeur Schweizer SGS 2-32, avec un turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-34, un train tricycle fixe, des réservoirs de carburant et une charge utile. La structure fut également renforcée à certains endroits et l'empennage fut agrandi.

Le premier prototype, désigné L-450F, était piloté. Il effectua son vol inaugural en janvier 1970. Cependant, il s'écrasa au cours de son troisième vol, en mars 1970, le pilote ayant pu s'éjecter. Un deuxième prototype fut construit et utilisé pour terminer les essais en vol.

Le troisième prototype, entièrement dronisé (il n'avait pas de cabine), reçut la désignation XQM-93 et vola au début de 1972. Il pouvait emporter une charge utile de 700 livres (320 kg) et était contrôlé du sol. Son plus long vol dura 21 heures. C'est en quelque sorte l'ancêtre des MALE actuels.

Cependant, l'opération Igloo White s'avéra un échec stratégique et s'arréta en février 1973, entraînant l'opération "Compass Dwell" avec elle. Des 4 XQM-93 commandés par l'USAF, on ne sait s'ils ont été livrés.

2 exemplaires sont actuellement exposés, le N2450F (cn 002) au Fort Worth Meacham International et le 72-1287 à Dallas Love Field.



http://en.wikipedia.org/wiki/LTV_XQM-93


http://en.wikipedia.org/wiki/LTV_L450F


http://www.designation-systems.net/dusrm/m-93.html


http://craymond.no-ip.info/awk/twuava.html#m1

La fiche sur le site

Merci pour cette nouvelle fiche US Clans.

Il va y en avoir un gros paquet, de drones US…