Général de division aérienneLe 1er avril 1960, une Sud-Aviation Caravelle de la compagnie Air France effectua un vol d’entraînement, entre Paris, Genève et Lyon. A son bord, outre l’équipage français, se trouvaient les huit membres d’équipage de l’appareil du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, alors en visite officielle en France. Le général Nikolaï Tsibine, pilote de Khroutchtchev, apprécia particulièrement le voyage et l’appareil, louant notamment la maniabilité de la Caravelle, et l’excellente insonorisation de sa cabine. Cette anecdote n’est pas à elle seule à l’origine du développement du Tupolev Tu-134, mais elle y contribua. En effet, au début des années 1960, la flotte de la compagnie nationale soviétique Aeroflot, composée essentiellement d’Iliouchine Il-14 et du Tupolev Tu-104, voire de Lisunov Li-2 encore plus anciens, nécessite un rajeunissement. Les ingénieurs soviétiques décident de s’inspirer des conceptions occidentales de l’époque, notamment le montage des réacteurs non plus sous les ailes, mais à l’arrière du fuselage, au niveau de la dérive. La Caravelle, mais également le BAC One-Eleven britannique et le McDonnell Douglas DC-9 (développés à la même période) sont ainsi assez proches du Tu-134.
Premier appareil de transport civil soviétique à ne pas être dérivé d’un appareil militaire, le Tu-134 est au départ conçu comme un simple développement du Tu-124, un biréacteur ayant fait son premier vol en mars 1960. D’ailleurs, on parlait alors de Tu-124A. Le projet évolua par la suite et fut rebaptisé Tu-134, après que l’on ait décidé de placer les moteurs à l’arrière et non plus sous les ailes, comme sur le Tu-124. Le Tu-134 effectua son premier vol le 29 juillet 1963. Il s’agissait d’un biréacteur, avec une voilure en flèche, un nez vitré, une aile basse et un empennage en T. Presque toutes les commandes de vol étaient manuelles. Les premiers appareils furent pourvus d’un parachute de freinage, les moteurs n’étant pas encore munis d’inverseurs de poussée, afin de réduire les distances d'atterrissage. L'avionique comportait néanmoins des systèmes d'aides à la navigation et à l'atterrissage, ainsi qu'un équipement radio complet.
La motorisation évolua au cours de la conception : les ingénieurs soviétiques avaient d'abord retenu le turbofan Soloviev D20P, dont la puissance unitaire était inférieure de 20 % au D-30 finalement choisi. La production fut lancée en Ukraine, à Kharkov, en 1964. Les premiers exemplaires de série entrèrent en service au sein de l’Aeroflot en 1967, sur la ligne Moscou-Mourmansk. Ils ne tardèrent pas à attirer l’attention des militaires soviétiques et des compagnies aériennes de pays proches de la ligne politique soviétique.
Environ 200 Tu-134, baptisés Crusty par l’OTAN, servirent dans les forces aériennes soviétiques. Ils y assurèrent essentiellement des missions de transport, mais servirent aussi à la formation des navigateurs et à des essais de matériels en vol. D’autres pays utilisèrent également des Tu-134 à des fins militaires, et un certain nombre sont toujours en service. Dans le domaine civil, l’Aeroflot mit en ligne la plupart des appareils produits. En classe unique, le Tu-134 embarquait 72 passagers, 64 avec deux classes.
Des évolutions ultérieures portèrent la capacité d'emport à 84 passagers. Il n'existait pas de soutes à bagages, ceux-ci étant rangés dans un compartiment derrière le poste de pilotage. Les Etats issus de l’éclatement de l’Union Soviétique récupèrent plusieurs dizaines d’exemplaires pour leurs propres compagnies et forces aériennes. En Russie même, à la fin de l’année 2004, environ 240 appareils étaient encore en service, et 166 étaient officiellement immatriculés. Au total, 852 exemplaires sont sortis des chaînes du constructeur Tupolev, entre 1966 et 1984 (peut-être dès 1978).
Versions principales :
- Tu-134 : première série de production, originellement prévue pour 64 passagers puis pour 72
- Tu-134A : seconde série de production, une avionique améliorée et de moteurs D-30II de 66,7 kN de poussée unitaire
- Tu-134AK : destinée au transport de VIP
- Tu-134BSh (ou Tu-134Sh) : destinée à l’entraînement à la navigation aérienne ; ces appareils sont dotés d’un nez pointu, abritant un radar de bombardier Tu-22M Backfire ou de l’avionique supplémentaire
- Tu-134L : développée pour la République Démocratique Allemande, pour des missions cartographiques
- Tu-134LK : destinée à l’entraînement des cosmonautes soviétiques ; produite à deux exemplaires
- Tu-134UBL : destinée à l’entraînement des équipages des bombardiers stratégiques Tu-160 Blackjack
………………………………………………………………………………………
Caractéristiques :
Version :
Tupolev Tu-134A Crusty
Type :
Avion de transport court et moyen-courrier
Equipage :
3 + 2 ( 1 pilote, 1 copilote, 1 navigateur + 2 hôtesses)
Motorisation :
2 turbofans Soloviev D30-II, d'une puissance unitaire de 66,7 kN
Poids :
Masse à vide : 29 000 kg
Masse maximale au décollage : 47 000 kg
Performances :
Vitesse maximale : 900 km/h
Vitesse de croisière : 750 km/h
Plafond pratique : 12 100 m
Distance franchissable maximale : 3 500 km
Rayon d'action : 2 400 km (avec une charge utile de 7 tonnes)
Dimensions :
Envergure : 29 m
Hauteur : 9 m
Longueur : 37,05 m
Surface alaire : 127,3 mètres carrés
Armement :
Aucun
Pays utilisateurs :
Allemagne, Allemagne de l'Est, Angola, Azerbaïdjan, Bulgarie, Corée du Nord, Géorgie, Hongrie, Kazakhstan, Moldavie, Mozambique, Pologne, République Tchèque, Russie, Syrie, Tadjikistan, Tchécoslovaquie, Ukraine, Ex-URSS
………………………………………………………………………………………
Images :
Tu-134A au sol, sur l'aéroport de Rostov sur le Don Tu-134 officiel de l'Etat ukrainien Tu-134 représenté sur un timbre kirghize
Capitaine
Lieutenant
