Général de corps aérienLe G-1159A Gulfstream III, aussi désigné GIII, est une évolution du G-1159 Gulfstream II. Son étude a commencé un peu avant la création de l’entreprise Gulfstream American suite à la vente par Grumman, en 1978, de son secteur d’avions d’affaires au directeur d’American Jet Industries, Allen Paulson.
L’appareil est né de la volonté de fabriquer une aile optimisée pour une trainée, un poids et un coût minimum, avec un volume de carburant important et des performances optimales. Pour cela, Gulfstream American tient compte des études effectuées les années précédentes par la NASA sur les profils d’ailes supercritiques et les bénéfices qu’apporte la présence d’ailettes en bouts d’ailes.
Au final, il s’est trouvé que la plus grande partie des points importants pouvaient être atteints pour un moindre coût en modifiant l’aile du G-1159, tout en conservant sa structure générale. Le nouveau concept d’aile est abandonné et l’étude reprend sur la structure déjà existante. L’envergure est allongée, de même que sa corde à son emplanture, et des ailettes sont rajoutées aux extrémités. Le fuselage est également rallongé de 0,97 mètre. Le nez et le pare-brise sont redessinés, l’avionique et la planche de bord sont modernisées.
Il effectue son premier vol le 2 décembre 1979 et reçoit sa certification FAA en septembre 1980.
Le G-1159A se présente comme un avion de transport d’affaire propulsé par deux turboréacteurs Spey placés en nacelle de chaque côté de l’arrière du fuselage. Des ailes basses cantilevers en flèche sont terminées par des ailettes à leurs extrémités. Les empennages sont eux aussi en flèche. Le train d’atterrissage, tricycle, est entièrement escamotable et chaque jambe de train est équipée de deux roues en diabolo. Sa consommation, grâce en grande partie à sa nouvelle voilure, est de 18% inférieure à la version précédente.
La cabine pressurisée peut accueillir jusqu’à 21 personnes en configuration haute densité, mais en général 10 à 14 passagers sont installés confortablement pour le transport VIP. On y accède par un escalier incorporé à la porte qui se trouve à l’avant gauche de l’appareil.
Une version destinée à la surveillance et la reconnaissance aérienne est proposée à l’exportation sous la désignation de "Gulfstream III SRA-1".
Deux "Gulfstream III" livrés à la force aérienne indienne sont équipés pour la photographie à longue distance.
En 1983, le Danemark reçoit 3 "Gulfstream III SMA-3" pour la surveillance, la patrouille maritime, la recherche et sauvetage et le transport VIP. Ces appareils, munis d’un radar de recherche Texas Instrument APS-127 et d’une porte cargo de 1,60m sur 2,11m sur le côté droit du fuselage, sont remplacés depuis quelques années par des Challenger 604.
C’est également en 1983 que le Pentagone commande des G-1159A, peu après avoir testé avec succès le G-1159. Ces appareils sont principalement utilisés pour remplacer ses Lockheed C-140 "Jetstar" et North American CT-39 "Sabreliner" pour le transport de VIP militaires et civils. En 1984, les premiers appareils entrent en service dans les forces armées américaines où ils sont désignés C-20.
L’USAF utilise des C-20A pour des missions de transport, ainsi que des C-20B à l’électronique modernisée et des C-20C munis de transmissions sécurisées.
L’US Navy est équipée de C-20D et l’US Army de C-20E pour des missions de transport aérien de soutien opérationnel (OSA) et de transport VIP spécial.
Un C-20A a également été utilisé par l’US Coast Guard pour des missions de transport, mais il a été cédé à la NASA après son retrait du service.
La Nasa utilise également un Gulstream III en plus du C-20A. Ces deux appareils sont principalement utilisés pour développer une nacelle contenant un SAR (Radar à ouverture synthétique) destinée aux drones.
Au total, 206 G-1159A sont construits entre 1979 et 1986. 26 de ces appareils ont été ou sont encore utilisés dans les forces aériennes d’Algérie, d’Arabie Saoudite, du Bahreïn, du Cameroun, de Côte d’Ivoire, du Danemark, d’Egypte, des Etats-Unis, du Gabon, du Ghana, d’Inde, d’Irlande, d’Italie, du Koweït, du Maroc, du Mexique, de l’Ouganda et du Venezuela.
Versions du G-1159A:
Gulfstream III : Version de transport d’affaire pouvant transporter jusqu’à 21 passagers.
Gulfstream III SRA-1: Version de surveillance et de reconnaissance proposée à l’exportation.
Gulfstream III SMA-3: Version d’exportation pour le Danemark munie d’un radar de recherche Texas Instrument APS-127.
C-20 : Désignation du G-1159A au sein des forces armées US, en service à partir de 1984.
C-20A : Version configurée pour le transport de 14 passagers et 5 membres d’équipage. Les trois appareils sont retirés du service à partir de 2002, un C-20A est encore utilisé comme avion d’essai par la NASA au Dryden Flight Research Center d’Edwards AFB.
C-20B : Version à l’électronique modernisée destinée aux missions de transport aérien de soutien opérationnel (OSA) et de transport VIP spécial. 7 appareils sont utilisés par l’USAF et 1 par l’US Coast Guard, ce dernier n’est plus en service.
C-20C : Identiques aux C-20B, mais munis de systèmes de communication sécurisés modernisés, ils sont régulièrement utilisés comme appareils de réserve pour accompagner le VC-25A lorsqu’il fonctionne en "Air Force One". 3 appareils au sein de l’USAF.
C-20D : Version à l’électronique modifiée. 3 exemplaires sont utilisés par l’US Navy pour des missions de transport aérien de soutien opérationnel (OSA) et de transport VIP de hauts fonctionnaires.
C-20E : Version au fuselage allongé et munie d’une aile modifiée pour effectuer des missions de transport aérien de soutien opérationnel (OSA). Deux exemplaires au sein de l’US Army.
Utilisateurs militaires :
Algérie : 3 appareils au sein de l’Armée de l’Air algérienne, plus en service.
Arabie Saoudite : 1 appareil au sein de la force aérienne, encore en service.
Bahreïn : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Cameroun : 1 appareil au sein de l’Armée de l'Air du Cameroun, encore en service.
Côte d'Ivoire : 2 appareils au sein de la force aérienne de la Côte d'Ivoire, 1 appareil encore en service.
Danemark : 3 appareils au sein de la force aérienne, plus en service.
Egypte : 2 appareils au sein de la force aérienne, encore en service.
États-Unis : 1 appareil au sein de l’US Coast Guard, plus en service ; 3 appareils au sein d’US Army, encore en service ; 3 appareils au sein d’US Navy, encore en service ; 13 appareils au sein d’USAF, encore en service.
Gabon : 1 appareil au sein de l’Armée de l’Air, plus en service.
Ghana : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Inde : 3 appareils au sein de la force aérienne, encore en service.
Irlande : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Italie : 2 appareils au sein de la force aérienne, plus en service.
Koweït : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Maroc : 1 appareil au sein de la force aérienne, encore en service.
Mexique : 2 appareils au sein de la force aérienne, encore en service.
Ouganda : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Venezuela : 1 appareil au sein de la force aérienne, plus en service.
Caractéristiques G-1159A:
Equipage : 2 ou 3
Passagers : 19
Longueur : 25,32m
Envergure : 23,72m
Hauteur : 7,43m
Surface alaire : 86,83m2
Masse à vide : 17’236kg
Masse maximale au décollage : 31’615kg
Moteurs :
2 turboréacteurs Rolls-Royce Spey RB.163 511-8 de 50,7kN (5’171kg/p) chacun.
Performances :
Vitesse max haute altitude: 928km/h
Vitesse de croisière : 818km/h
Vitesse de décrochage : 194km/h
Vitesse ascensionnelle : 19,3m/s
Plafond opérationnel : 13’716m
Distance franchissable : 6’760km
Armement :
Sans.
Liens internet :
http://www.aviationsmilitaires.net/display/aircraft/719/g-1159a
http://en.wikipedia.org/wiki/Gulfstream_III
http://www.airliners.net/aircraft-data/stats.main?id=237
http://primejets.com/private-jet-charter/gulfstream-3/
http://www.nasa.gov/centers/dryden/research/G-III/
http://www.gulfstream.com/history/
http://www.flugzeuginfo.net/acdata_php/acdata_g3_en.php
http://fr.wikipedia.org/wiki/Gulfstream_C-20
https://www.fas.org/man/dod-101/sys/ac/c-20.htm
Remarque :
Merci à Rogcas qui avait déjà fait une fiche de cet appareil qui m’a bien aidée pour rédiger celle-ci.
Et merci également à Stanak pour la magnifique illustration que je lui pique tout de suite!
Général de division aérienne