Avro 691 Lancastrian

L'Avro Lancastrian est un avion de ligne et de transport de courrier britannique conçu pendant la seconde guerre mondiale.

Cet appareil est dérivé du Lancaster : Lancaster est une ville du Lancashire et Lancastrian en désigne un habitant. L'initiative en revient en fait aux Canadiens. En 1943, la firme canadienne Victory Aircraft transforme un Lancaster X afin de transporter des passagers pour le compte de Trans-Canada Airlines. Le blindage et l'armement sont enlevés, les tourelles remplacées par des carénages métalliques plus aérodynamique. Le nez en particulier est radicalement transformé.

Le vol inaugural eut lien en 1943 et 8 Lancaster X supplémentaires sont modifiés. Ils sont alors désignés Lancaster XPP et furent employés sur la ligne Montreal–Prestwick. En 1945, Victory Aircraft devient Avro Canada et une filiale d'Avro, qui reprend alors l'idée à son compte. Il est vrai que le Royaume-Uni a particulièrement besoin d'avions de ligne, comme le montre l'exemple des Halifax transformés en Halton civil.

Avro commence donc par en construire 30 exemplaires neufs pour le compte de BOAC. Le 23 avril 1945, un Lancastrian partit d'Angleterre pour rejoindre la Nouvelle-Zélande en 3 jours. Si le Lancastrian était rapide, dotée d'une bonne autonomie et capable d'emporter une lourde charge, il était comme son grand frère le Lancaster trop étroit. En conséquence, il ne fut pas tellement utilisé pour le transport de passagers, mais plutôt de VIP. La BOAC l'utilisa sur ses lignes à destination de l'Australie à partir du 31 mai 1945.

La RAF s'intéressa au Lancastrian et son premier exemplaire fut un Lancaster I modifié, baptisé Aries. Elle reçut des Lancastrian C.1 en juillet 1946 et 33 Lancastrian C.2, capables d'emporter 9 passagers, ainsi que 8 Lancastrian C.4, capables d'emporter de 10 à 13 passagers. 15 d'entre eux effectuèrent 5000 vols pour ravitailler Berlin lors du pont aérien, notamment en pétrole. Il aurait également participé à la crise de Suez, acheminant du fret jusqu'à Chypre ou Israël. Les derniers exemplaires furent retirés du service en 1958. Outre la RAF, il fut également utilisé par la force aérienne argentine.

Le Lancastrian se révéla un très bon banc d'essais volant, notamment pour les nouveaux réacteurs. 10 exemplaires au moins furent utilisés pour tester des moteurs aussi divers que les Rolls-Royce Nene et Avon, le De Havilland Ghost 50, ou le Armstrong Siddeley Sapphire. Le VH472, doté de 2 réacteurs Nene (en position extérieure), vola ainsi pour la première fois le 14 août 1946 et devint le premier avion de ligne à réaction à partir du 19 septembre la même année, entre Londres et Paris.

91 appareils furent construits (Lancaster modifiés compris) et il fut retiré du service en 1960. Un exemplaire appartenant à la British South American Airways, le Star Dust, fut perdu dans un accident le 2 août 1947 entre Buenos Aires et Santiago, causant la mort des 11 personnes à bord. L'épave ne fut retrouvée que 50 ans après. La cause était due à un mauvais temps extrème.




http://fr.wikipedia.org/wiki/Avro_Lancastrian


http://www.avionslegendaires.net/avion-militaire/avro-lancastrian/


http://en.wikipedia.org/wiki/Avro_Lancastrian


http://en.wikipedia.org/wiki/1947_BSAA_Avro_Lancastrian_Star_Dust_accident


http://www.aviastar.org/air/england/avro_lancastrian.php


http://www.aviastar.org/air/england/avro_lancastrianjet.php


http://www.skytamer.com/Avro%20691%20Lancastrian.html

La fiche sur le site