le radar HUGHES et les missiles AIM-7 dont il devait-être doté allaient donner naissance au système AGW-9/ PHOENIX du grumman F-14 tomcat.
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pour le sr-71 le secret le plus absolue entoure les capteurs qui le compose, mais on sait qu'il pouvait surveiller une superficie de 260 000km² par heure.
il était composé d'un radar à balayage latéral associé à des récepteurs capables d'enregistrer des émissions radio et électromagnétiques.
une caméra oblique à longue porté à fort focal (lui permettant de longer les frontières, mais de voir l'intérieur du pays).
tous ceci était pouvait-être relié à des stations terrestres par le biais de satellites.