Boeing B-50, le grand frère du B-29

Appareil directement issue du B-29 Superfortress, le B-50 porte également le même surnom.
Sans avoir les deux appareils cote à cote, il est difficile de faire différence, du moins pour les premières versions.

Le B-50 était donc un B-29 remotorisé avec des Pratt & Whitney R-4360 qui donnaient 59% de puissance en plus par rapport aux R-3550, il disposait d'une dérive agrandie et était également fabriqué avec un nouvel alliage d'aluminium le 75ST qui permettait de diminuer la masse à vide de l'appareil.
En dehors de ces modifications, le B-50 ressemblait trait pour trait au B-29, il fut d'ailleurs initialement désigné par Boeing B-29D qui changea rapidement sa désignation en B-50.
D'autres modifications moins visibles consistait en un système de dégivrage amélioré, des volets de voilure de plus grande taille ainsi que des améliorations du système hydraulique notamment sur les trains d'atterrissage.
Le B-50 effectua son premier vol le 25 Juin 1947.

L'USAF commanda une série de 60 B-50A que Boeing commença à livrer durant l'année 1947. Après avoir livré 57 B-50A, une nouvelle version fut fourni par le constructeur de Seattle, le B-50B qui disposait d'une capacité en carburant accrue et était ravitaillable en vol.
En 1949, tous les B-50A furent modifié pour pouvoir être ravitaillé en vol, c'est d'ailleurs durant cette année entre le 26 février et le 2 mars qu'un B-50A effectua le premier tour du monde sans escale en effectuant quatre ravitaillement en vol avec des KB-29M, durant ce vol de 94 heures, le Lucky Lady II parcouru une distance de 37 734 km.
Une partie des B-50B furent transformé en RB-50, des appareils de reconnaissance équipés de caméra.

La version la plus importante du B-50 fut la version D, cette version est reconnaissable par les réservoirs supplémentaires en emport sous voilure ainsi, qu'un nez vitré constitué d'une seule pièce avec un partie plane pour le système de bombardement.

En 1956, le B-47 entre en service et devient le fer de lance du Stratégic Air Command, les B-50 sont convertis en ravitailleurs et deviennent des KB-50, afin d'avoir une vitesse permettant le ravitaillement des nouveaux jets, les KB-50 sont équipés de réacteurs d'appoints GE-J-47.

Les derniers B-50 furent retirés du service en 1965, certains KB-50 servirent durant le conflit du Vietnam

Les différentes versions du B-50:
XB-44: 1 B-29 remotorisé avec des R-4360
B-50A: 60 exemplaires
B-50B: 45 exemplaires
B-50D: 222 exemplaires
DB-50D: conversion d'un B-50D en drone, pour tester le missile GAM-63 RASCAL .
EB-50B: conversion d'un B-50B en appareil de guerre électronique
KB-50: Avion ravitailleur, conversion de 134 B-50A, B et D
KB-50J: Ravitailleur avec 2 réacteurs J47, conversion de 112 KB-50
KB-50K: 24 TB-50H convertis au standard KB-50
RB-50B: 44 B-50B convertis en version de reconnaissance
RB-50E: 14 B-50B convertis en version de reconnaissance
RB-50F: 14 B-50B convertis en version de reconnaissance
RB-50G: 15 B-50B convertis en version de contre mesure electronique et un radar SHORAN
TB-50A: 11 B-50A convertis en version d'entraînement au pilotage
TB-50D: 11 B-50D convertis en version d'entraînement au pilotage
TB-50H: 24 exemplaires construit pour l'entraînement au pilotage
WB-50: B-50 convertis en appareil de reconnaissance météo
WB-50D: 36 B-50D convertis en appareil de reconnaissance météo, entre 1953 et 1955 certains de ces appareils effectuèrent des missions de reconnaissances durant les test d'explosions nucléaire Soviétique.
YB-50C: Version avec des moteurs R-4360 modifiés. aucun construit
B-54A: désignation de la version de série du YB-50C.
RB-54A: étude d'une version de reconnaissance du YB-50C.



Le B-50 en chiffres:

Équipage: 8 hommes

Envergure: 43,10 m
Longueur: 30,20 m
Hauteur: 10,00 m
Surface alaire: 161,3 m²
Charge alaire: 343 kg/m²

Masse à vide: 36 560 kg
Masse en charge: 55 270 kg
Masse maximale au décollage: 78 470 kg

Motorisation: 4x Pratt & Whitney R-4360 de 3 500 ch
Vitesse maximale: 636 km/h
Plafond pratique: 11 170 m
Rayon d'action: 3 860 km


Armement:
12x mitrailleuses Browning M2 de 12,7mm et 1 canon de 20mm
9 100 kg de charge en soute
3 600 kg de charge sur pylônes externes


Sources:
Wikipédia
Boeing

Le B-50 sur le site

Pour en savoir plus :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Boeing_B-50_Superfortress


http://en.wikipedia.org/wiki/Boeing_B-50_Superfortress


http://www.boeing.com/history/boeing/b50.html


http://www.aviastar.org/air/usa/boeing_b-50.php


http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=437


http://www.globalsecurity.org/wmd/systems/b-50.htm


http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2634


http://www.tonynijhuisdesigns.co.uk/BoeingB-50.htm

KB-50J Superfortress

ce zinc.