A-6 Intruder

Il a toujours été dans l'ombre. Mais il n'a jamais failli. Même s'il n'était pas très avenant.

C'était une autre époque. Mais ce sera toujours l'Intruder.

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Succédant au A-4 Skyhawk qui avait connu un grand succès durant la Guerre de Corée, le A-6 Intruder fut conçu pour avoir une capacité de bombardement sur des cibles précises dans toutes les conditions.

Possédant un important rayon d’action et pouvant porter des charges plus lourdes que la plupart des autres appareils embarqués, l’Intruder fut le premier avion d’attaque tous temps de l’US Navy et du US Marine Corps. Il ne dépassait pas la vitesse du son et n’affichait pas de performances particulièrement impressionnantes, mais sa robustesse et sa fiabilité en faisaient un excellent appareil pour les tâches auxquelles il était destiné. De sucroît, ses performances à vitesse subsonique lui conféraient une grande efficacité dans les missions d’attaque au sol. L’Intruder n’était armé d’aucun canon et ne possédait pas de soute interne, mais pouvait emporter sous ses ailes des réservoirs supplémentaires et une grande variété d’armement, comme des bombes conventionnelles ou nucléaires ainsi que différents missiles et roquettes. Outre des missiles AIM-9 Sidewinder pour sa défense rapprochée, le A-6 pouvait emporter des missiles air-sol (dont les AGM-45 Shrike, AGM-65 Maverick et AGM-84 Harpoon), des bombes lisses ou à guidage laser, ainsi que des bombes nucléaires ou à sous-munitions, pour un total de 6870 kg (jusqu’à 8170 pour les A-6E, ultime variante destinée à l’attaque air-sol), répartis sur 5 points d’emport.

Le A-6 pouvait également servir de ravitailleur en vol. Plus de 660 exemplaires furent construits, les premiers A-6 entrant en service dans l’US Navy en 1963 et dans l’US Marine Corps en 1964, les derniers étant retirés du service en 1996. On identifie au total quatre variantes d’attaque (A-6A, A-6B, A-6C, A-6E) en plus des projets de modernisation A-6F et A-6G. Ces évolutions ont notamment permis à l’Intruder de recevoir une avionique plus perfectionnée et une capacité de frappe nocturne améliorée. Ainsi, les premières versions disposaient de deux radars, un APQ-92 dédié à la recherche et un APQ-88 de poursuite, associés à un calculateur Litton. Le A-6E quant à lui fut doté d’un radar multimode APQ-148, d’un nouveau calculateur numérique ASQ-133, du désignateur de cibles laser TRAM et d’une tourelle de détection FLIR, afin d’accroître la précision des attaques air-sol. Un certain nombre de ces nouvelles versions ne sont pas entièrement faites d’avions neufs, mais également de conversions (on a ainsi construit 205 A-6E et converti 240 cellules de A-6A à ce nouveau standard ). En outre, plusieurs variantes spécialisées du A-6 ont été développées à partir du concept initial :

- EA-6A : plate-forme de guerre électronique, dont 28 exemplaires servirent au sein du corps des Marines en remplacement des anciens EF-10B Skyknight
- EA-6B Prowler : quadriplace de guerre électronique et anti-radar embarqué, retiré du service en 2008 au profit du EA-16G Growler
- KA-6D : 90 A-6A et A-6E convertis pour le ravitaillement en vol

Des années 1960 au milieu des années 1990, l’Intruder a constitué la force de frappe tactique de l’US Navy, participant à de nombreuses opérations. Durant la guerre du Vietnam, il a lâché plus de bombes que les énormes bombardiers stratégiques B-52. Le 15 avril 1986, 15 A-6E attaquèrent une caserne et un aérodrome en Libye, lors d’un raid américain connu sous le nom de code El Dorado Canyon, détruisant au sol plusieurs avions et hélicoptères libyens. En Irak, en 1991, les Intruder effectuèrent près de 5000 missions de combat, détruisant de nombreux objectifs terrestres. On les vit aussi à l’oeuvre au Liban (1983), en Somalie et en Bosnie (1994). Engagés à de nombreuses reprises, leurs équipages ont payé un lourd tribut à la guerre : 84 appareils furent perdus au Vietnam, 3 en Irak et 1 au Liban.

En 1997, les derniers appareils encore en service ont été déclassés. L’US Navy refusa leur modernisation (projets A-6F puis A-6G ). Ils ne furent pas non plus remplacés par le A-12 Avenger II, un programme finalement annulé.

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Caractéristiques :

Type: Avion d'attaque tous temps
1er vol du prototype: 19 avril 1960
Mise en service: 1963

Version : A-6E Intruder
Motorisation : 2 Pratt & Whitney J52-P8B
Puissance : 2x 4200 kgp
Envergure : 16,2 m
Longueur du fuselage : 16,6 m
Hauteur au sol : 4,75 m
Surface alaire : 49 m²
Masse à vide : 11 625 kg
Masse maximale : 27 000 kg
Plafond pratique : 14 000 m
Distance franchissable : 1 600 km
Vitesse maximale : 1045 km/h
Equipage : 1 pilote + 1 navigateur


Pays utilisateurs : Etats-Unis

Ciders a écrit

Succédant au A-4 Skyhawk qui avait connu un grand succès durant la Guerre de Corée

Vietnam plutôt non ?

Il n'a jamais été exporté, au final ? Pourtant, il aurait sûrement pu intéresser d'autres pays avec ses impressionnantes capacités.

(puis je le trouve plutôt pas mal comme avion, pourquoi dis-tu qu'il n'est pas avenant ).

d9pouces a écrit

Il n'a jamais été exporté, au final ? Pourtant, il aurait sûrement pu intéresser d'autres pays avec ses impressionnantes capacités.

(puis je le trouve plutôt pas mal comme avion, pourquoi dis-tu qu'il n'est pas avenant ).

Ben, pas trop en fait, c'est un appareil embarqué, les USA ont produit (et exporté) des appareils "terrestres" aux capacités équivalentes en termes d'emport et de capacités tout temps… F-4, F-16, F-15.

Sinon, je plussoie D9… je le trouve plutôt sympa comme avion.

A l'époque de son développement, personne au Pentagone ne savait où se trouvait le Vietnam. Et il me semble aussi que personne ne se doutait que le A-4 allait rester en service aussi longtemps. Mais sur ce point, je n'en suis pas sur.

Concernant l'export, aucune idée. Mais le marché était réduit : l'Amérique du Sud en était encore au couple T-33/F-80, l'Asie et l'Afrique n'avaient pas besoin d'appareils de ce type et l'Europe produisait encore ses propres appareils.

D9 a écrit

[(puis je le trouve plutôt pas mal comme avion, pourquoi dis-tu qu'il n'est pas avenant ).

Elégant serait un mot plus juste. L'Intruder n'est pas élégant du tout, il ressemble à un avion bossu et mal foutu. Rien à voir avec un A-4 ( du moins, ceux sans la bosse dorsale ) ou un Voodoo. Mais l'histoire a montré que les avions les plus beaux étaient parfois de véritables carnes. Et vice-versa. Et j'aime moi aussi beaucoup de vieux bossu d'Intruder.

Dommage qu'il n'ait tourné que dans des navets.

ciders a écrit

Dommage qu'il n'ait tourné que dans des navets.

Il fut à l'inverse le héros d'un livre (dont est tiré un navet) ma foi plutôt bien fichu (en dehors de la couverture ).
Personnellement, c'est par ce livre que j'ai découvert le A-6.

Moi, ce fut par la collection Atlas Combat dans les Airs. On ne voyait que lui dans les numéros consacrés à la guerre du Golfe.

Perso, c'était dans L'Encyclopédie des avions militaires, comme beaucoup d'avions, en fait

ciders a écrit

Et j'aime moi aussi beaucoup de vieux bossu d'Intruder.

Constatons avec stupeur que le cosaque aime un avion américain !

Rappelle-toi le dernier livre que j'ai acheté chez toi. Il n'y avait pas beaucoup d'appareils soviétiques dedans.

ciders a écrit

Rappelle-toi le dernier livre que j'ai acheté chez toi. Il n'y avait pas beaucoup d'appareils soviétiques dedans.

C'était pour un cadeau, c'est ça ?

Il n'avait plus de cibles pour faire son tir à la carabine à plomb dans le jardin à l'abri des regards

D9, espèce de mauvaise langue, ne me pousse pas à chercher une autre boutique aéronautique.

ciders a écrit

D9, espèce de mauvaise langue, ne me pousse pas à chercher une autre boutique aéronautique.

Allons, allons, tu sais très bien qu'il n'y a pas mieux !

Il paraît qu'à Londres, ils ont des librairies très sympathiques.