Tupolev Tu-95 (OTAN : Bear)

Historique

Les premières études portant sur le remplaçant du Tu-4 commencèrent en 1949. Il s'agissait surtout d'obtenir un vecteur pour la bombe atomique soviétique, avec une autonomie de 14000 km afin d'effectuer un aller-retour aux USA. On commença par une version agrandie du Tu-4, le Tu-85, pour aboutir finalement à un appareil profondément remanié : le Type 95. Celui-ci n'avait pas encore l'aval de l'Etat soviétique, qui donna son accord le 11 juillet 1951.

Le prototype Tu-95/1 effectua son vol inaugural le 12 novembre 1952 entre les mains d'Alexey Perelet. Il se présentait comme un appareil gigantesque à l'époque, et a la particularité d'être le seul appareil à combiner aile en flèche (35°) et moteurs à hélices (de 5,6 m). Cela lui confère une vitesse à peine inférieure aux bombardiers à réaction de l'époque et une formidable autonomie. Des réacteurs avaient été envisagés, mais seuls des turbopropulseurs permettaient d'obtenir l'autonomie désirée. Le prototype était équipé de 8 Kouznetsov 2-TV-F de 6000 ch, les TV-12 prévus nécessitant une mise au point sur plusieurs années. Il fut détruit le 11 mai 1953 à son 17e vol à cause d'un moteur en feu, tuant le pilote Perelet et l'ingénieur naviguant. Cet accident, mettant en cause Kouznetsov, failli stopper le programme, et priver l'URSS d'un bombardier stratégique.

Le deuxième prototype Tu-95/2 effectua son premier vol le 16 février 1955. Il était propulsé par 4 turbines Kouznetsov TV-12 de 12000 ch équipées de deux hélices contrarotatives, afin d'éliminer l'effet de couple. Ces turbopropulseurs restent les plus puissants du monde.

Les premiers appareils de série, les Tu-95 (l'Occident lui prêtait la dénomination militaire Tu-20, qui semble avoir été peu utilisée en URSS) volèrent en octobre 1955. Nommés Bear-A par l'OTAN, ils entrèrent en service en 1956 au sein de la 106 TBAD en Ukraine et furent présentés en vol à Tushino la même année. Ils étaient équipés d'un radar de bombardement Short Horn et d’un détecteur d’alerte radar Bee Hind. Les Tu-95 furent construits à 31 exemplaires, tandis que les Tu-95M, dotés de NK-12M plus puissants et moins gourmands, furent construits à 19 exemplaires à partir de 1957. Quand aux Tu-95A ou Tu-95MA, reconnaissables à leur intrados peint en blanc, ils étaient spécifiquement destinés à la frappe nucléaire. A la fin des années 1980, les survivants furent reconfigurés en Tu-95U ou Tu-95MU d'entraînement.



Ils furent suivies par le Tu-95K équipé d'un radar YaD, d'un système de guidage PRS-1 Argon, et d'un missile Kh-20 (un MiG-21 modifié). Le Tu-95K fut conçu à partir de 1954 et vola en janvier 1956. Il fut construit à 47 exemplaires à partir de 1958, et déclaré opérationnel en 1960. Le Tu-95KD, ravitaillable en vol, ne fut construit qu'à un seul exemplaire, entré en service. Ces versions furent nommées Bear-B par l'OTAN. Les Tu-95KM (Bear-C) emportent un radar "Crow Drum" plus puissant, des missiles PRS-4 Krypton et sont ravitaillables en vol. Ils furent construits à 23 exemplaires de 1962 à 1965, et 28 Tu-95K furent portés à ce standard. Ils entrèrent en service en 1963. Ils furent modernisés en Tu-95K-22 (Bear-G), le prototype effectuant son premier vol le 30 octobre 1975. Les Bear-G peuvent emporter jusqu'à 2 missiles Kh-22 et sont équipés d'un radar "Down Beat". Ils furent en service de 1981 jusqu'au début des années 1990.

En 1960, on considéra que son autonomie en faisait un appareil potentiellement apte à la reconnaissance stratégique et photographique. 4 Tu-95M furent convertis en Tu-95MR (Bear-E) à partir de 1964. Un seul d'entre eux ne fut pas équipé de perche de ravitaillement en vol.

Les Tu-95RT (Bear-D) fit son apparition afin d'identifier des cibles potentielles pour les sous-marins soviétiques. Un Tu-95M fut modifié en 1962 pour servir de prototype, et 53 exemplaires furent produits de 1963 à 1969. Il était équipé d'un radar Ouspekh. Ils entrèrent en service en 1964, et furent retirés en 1993.

Le Tu-142 (Bear-F), est une version spécialement conçue pour l'aéronavale soviétique, à partir de 1963. Elle est dédiée à la neutralisation des sous-marins et se distingue du Tu-95Rt par une aile de plus grande envergure. Elle effectua son premier vol le 18 juillet 1968 et est équipée du radar Berkout. Son fuselage est allongé de 2 mètres et son train d'atterrissage modifié. Elle entra en service dans l'AV-MF en 1972 et fut construite à 40 exemplaires. Le Tu-142M vola à partir du 4 novembre 1975. Il disposait d'un radar Korchoune-K et d'un magnétomètre Ladoga. Construit à 25 exemplaires de 1978 à 1980 (plus 2 prototypes), il entra en service en 1979. La dernière version fut le Tu-142MZ, équipé d'un radar Korchoune-N, de bouées acoustiques RGB-16 et d'un système CME Sayany. Le prototype décolla en 1985 et l'avion fut produit de 1988 à 1994. Le Tu-142 est encore en service.



Le Tu-95MS (Bear-H), effectua son premier vol en octobre 1979. Elle est équipée du radar Obzor et peut emporter jusqu'à 6 missiles Kh-55 (AS-15A). Elle entra en service en 1983 et fut construite à 88 exemplaires de 1981 à 1992. C'est la seule version à rester en service aujourd'hui, au sein du 184 TBAP à Engels et des 182 et 79 TBAP à Oukraïnka. Il sera modernisé en Tu-95MSM, capable d'emporter 8 missiles Kh-101. Celui-ci a entamé ses essais en 1995 et a été accepté en 2008.

Le Tu-142MR (Bear-J) servit d'avion-relais pour les communications entre le gouvernement et les sous-marins nucléaires. Il fut construit à 12 exemplaires dans les années 1980 et disposait d'une antenne déroulable de 7680 m.

D'autres version virent le jour : une version d'entraînement, une version AWACS, le Tu-126 et même une version civile, le Tu-114. Le Tu-95K devait larguer un MiG-19 en vol et le Tu-95N, un avion-fusée. Le Tu-95V servit à tester la plus puissante bombe atomique du monde, la Tsar Bomba. C'était une bombe H de 58 mégatonnes, qui fut testée le 30 octobre 1961 et endommagea même l'appareil. Le Tu-142LL servit de banc d'essais de moteur et le Tu-95M-55 servit à transporter des missiles. Le Tu-96, un bombardier stratosphérique, vola à partir de l'été 1956, mais ne fut pas construit en série. Deux Tu-95 furent modifiés en Tu-116, une version de transport VIP. Le Tu-119, à propulsion nucléaire, ne vit pas le jour.

Dès son entrée en service en 1956, le Tu-95 a pris l'alerte nucléaire. Mais c'est surtout dans son rôle de reconnaissance lointaine qu'il devint célèbre. Il était présent à chacune des manoeuvres navales de l'OTAN. Il fut fréquemment intercepté et accompagné par la plupart des chasseurs de l'OTAN, le mitrailleur de queue ayant coutume de lever ses mitrailleuses en l'air. Environ 500 exemplaires furent construits jusqu'en 1991 dans une vingtaine de versions différentes, et cinquante exemplaires sont toujours en service. Il fut également utilisé par l'Inde (8 patrouilleurs maritimes) et l'Ukraine. Il pourrait être utilisé par la Russie jusqu'à l'horizon 2040, ce qui est comparable au B-52 américain.



Les Tu-95MS effectuèrent leurs premières missions de guerre en Syrie, peu après les attentats à Paris du 13 novembre 2015. Conjointement avec les Tu-22M et les Tu-160, ils larguèrent notamment des missiles de croisières afin de frapper Daech.


Texte de Clansman.

Pays utilisateurs

• Russie : Aéronavale russe
  • Tupolev Tu-142MK (OTAN : Bear-F Mod. 3) (43 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)
  • Tupolev Tu-142MR (OTAN : Bear-J)
  • Tupolev Tu-142MZ (OTAN : Bear-F mod 4) (8 exemplaires)
• Russie : VKS
  • Tupolev Tu-95MS (OTAN : Bear-H) (74 exemplaires initialement, 52 exemplaires actuellement)
  • Tupolev Tu-95MSM (10 exemplaires actuellement)  —  En cours de livraison ; Tu-95MS16 modernisés

Anciens pays utilisateurs

• Inde : Aéronavale indienne (8 exemplaires)  —  Tu-142MK-E
• Ukraine : Armée de l'air ukrainienne
• Union Soviétique : Aéronavale soviétique
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique