Southern California Logistics Airport

Historique

Établi en 1941 dans le désert de Mojave, le terrain d'aviation de Victorville devint un important complexe de formation pour les futurs pilotes de bombardiers et de chasseurs de l'US Army Air Corps. Il fut successivement baptisé Air Corps Advanced Flying School, (1941-1942), Victorville Army Flying School (1942-1943) puis Victorville Army Air Field. Dépendant directement de l'Air Corps Flying Training Command (Army Air Forces Training Command entre 1943 et 1946), Victorville assura également la formation des équipages de planeurs américains et des personnels servant les radars embarqués.

Brièvement utilisée comme dépôt après-guerre, Victorville devint une véritable base aérienne en 1948. Elle fut rebaptisée George Air Force Base en 1950 et définitivement placée sous le commandement du Tactical Air Command l'année suivante. De nombreuses formations de chasseurs et de chasseurs-bombardiers s'y succédèrent. Deux d'entre elles méritent d'être évoquées.

Le 479th Tactical Fighter Wing (TFW) demeura à George AFB de 1951 à 1971. Il mit successivement en œuvre des chasseurs North American F-51D (1952-1953), North American F-86F (1953-1955), Republic F-100C (1954-1958), Lockheed F-104 (1958-1967) et enfin McDonnell Douglas F-4C/D. Cette unité fut également chargée de la formation de pilotes étrangers sur F-104 puis F-4.

En 1971, le 479th TFW fut remplacé par le 35th TFW. Cette formation ne fut équipée que de F-4, notamment des F-4G Wild Weasel en 1980. Elle fut dissoute en 1992, sa base étant fermée la même année au titre de la réduction du format des forces américaines suite à la fin de la Guerre Froide.

Les installations existantes furent alors ouvertes aux entreprises civiles. George AFB devint le Southern California Logistics Airport (SCLA). Le site accueille de nombreuses entreprises de logistique ainsi qu'un cimetière d'avions. Il abrite aussi des avions gros porteurs modifiés pour la lutte contre les incendies chroniques qui ravagent la Californie.

Les forces armées américaines n'en sont pas absentes. Outre son rôle logistique pour desservir le vaste complexe d'entraînement de Fort Irwin (Army National Training Center), le SCLA abrite une compagnie de Sikorsky UH-60L du 7th General Support Aviation Battalion, 158th Aviation Regiment (US Army Reserve Command).

Pistes existantes

• Piste de 4 587 m (15 049 ft) orientée 17/35 (Asphalte/Béton)
• Piste de 2 785 m (9 137 ft) orientée 03/21 (Asphalte/Béton)