Berat-Kuçovë

Historique

Située dans le centre de l'Albanie, la base aérienne de Kuçovë fut vraisemblablement aménagée par la Regia Aeronautica à la fin des années 1930. La ville en elle-même présentait un intérêt stratégique, la région avoisinante étant connue pour abriter des nappes de pétrole dans son sous-sol. Le site abrita quelques unités italiennes entre 1940 et 1943, essentiellement des formations de chasseurs, avant d'être occupé par la Luftwaffe jusqu'en septembre 1944.

Après-guerre, Kuçovë devint l'une des grandes bases de la force aérienne albanaise. Située dans une zone militaire fermée, elle fut équipée d'une piste bétonnée, d'un axe de circulation parsemé d'aires de stationnement et desservant deux tarmacs et plusieurs installations techniques (notamment un grand hangar). A l'est, un second axe (rectiligne cette fois, et pouvant peut-être servir de piste de secours) fut relié à une colline sous laquelle fut creusé un espace souterrain pour y abriter les avions déployés sur la base. En 1988, on y trouvait le 1 875è Régiment aérien, une formation composite de chasse (deux escadrons de Shenyang J-6 et un escadron de Shenyang F-5), ainsi que le centre de maintenance de l'aviation albanaise.

Les chasseurs albanais furent retirés du service en 2004. Ils sont aujourd'hui parqués près de l'entrée des salles souterraines et à l'entrée de la base, à l'ouest, et ont été proposés à la vente en janvier 2016, sans grand succès.

En octobre 2018, l'OTAN a annoncé financer une première tranche de travaux à hauteur de 58 millions de dollars pour remettre en état les lieux et en faire une base utilisable pour des missions de soutien logistique et de transit.

Pistes existantes

• Piste de 2 853 m (9 360 ft) orientée 14/32 (Béton)