Tonopah Test Range Airport

Historique

Situé dans la zone d'essais dite de Tonopah Test Range, le Tonopah Test Range Airport est actuellement utilisé pour permettre l'acheminement du personnel depuis d'autres aéroports civils (notamment celui de Las Vegas).

Le site a aussi servi durant la Guerre Froide à mener des activités secrètes. C'est notamment sur cet aéroport que furent menés à partir des années 1970 les vols d'évaluation de chasseurs de conception chinoise et soviétique récupérés par les États-Unis un peu partout dans le monde (opérations Have Idea puis Constant Peg). Ces vols cessèrent officiellement en 1988 mais depuis lors d'autres appareils soviétiques (dont des MiG-29 moldaves) sont parvenus aux États-Unis et des rumeurs circulent sur le maintien d'une unité d'évaluation de ces appareils.

Tonopah est aussi connu pour être l'un des lieux où furent déployés des exemplaires du légendaire chasseur-bombardier furtif Lockheed F-117. En 1979, le 4450th Tactical Group fut chargé de la délicate mission de rendre opérationnel le nouvel avion et d'en définir les modalités d'usage. La cinquantaine de F-117 survivants fut placée en stockage à Tonopah mais certains exemplaires seraient toujours opérationnels.

Pistes existantes

• Piste de 3 658 m (12 001 ft) orientée 14/32 (Asphalte)