Afrikanda

Historique

Construite durant la Guerre Froide dans l'oblast de Mourmansk, dans l'extrême nord de l'Union Soviétique, la base aérienne d'Afrikanda contribuait à protéger les installations stratégiques essentielles de la marine soviétique dans la région, ainsi qu'à contrer d'éventuels raids de bombardiers occidentaux visant le coeur du pays.

La base fut vraisemblablement construite à la fin des années 1940, et fut pourvue en 1953 d'un régiment de chasse, le 431è IAP. Il fut transféré à la PVO soviétique (10è Armée Aérienne, QG à Arkhangelsk) en 1960. Le 431è IAP mit en ligne quatre types d'appareils à partir d'Afrikanda : le MiG-15 (jusqu'en 1955), le MiG-17 (1955-1960), le MiG-19 (1960-1973) et enfin le Sukhoi Su-15.

Le 20 avril 1978, un Su-15 du régiment fut envoyé intercepter un appareil non identifié qui venait de pénétrer dans l'espace aérien soviétique. Le pilote déclara avoir vu un Boeing 747 en provenance d'un pays asiatique, en réalité un 707 de la compagnie coréenne Korean Airlines. Après avoir reçu l'ordre de le forcer à se poser et échoué à le faire (les sources soviétiques avancent le refus de l'équipage, les sources occidentales un manque de compréhension des consignes par l'équipage du Boeing), le capitaine aux commandes du Sukhoi reçut un second ordre, celui de l'abattre. Cet ordre fut par la suite reporté (il s'agissait d'un avion civil), mais trop tard.

Touché par l'unique missile R-98 (code OTAN : AA-3 Anab tiré depuis le Su-15, le Boeing 707 réussit malgré tout un atterrissage forcé sur un lac gelé. D'autres chasseurs envoyés en renfort du Su-15 d'Afrikanda repérèrent l'épave et avertirent les secours. Le crash causa cependant la mort de deux passagers. Aujourd'hui encore, on ne sait pas si le Boeing 707 fit réellement une erreur de navigation, ou s'il menait une mission clandestine d'espionnage, comme cela se faisait dans les deux camps à l'époque.

En 1993, le 431è IAP fut fusionné avec le 641è GvIAP, auparavant déployé à Rogachevo et alors doté de Sukhoï Su-27P. La nouvelle formation, baptisée 470è IAP, fut dissoute à son tour en 2000, et Afrikanda fut plus ou moins abandonnée. Elle pourrait cependant retrouver une utilité, avec l'intérêt grandissant des puissances régionales pour les régions arctiques. Un site de détection radar est toujours opérationnel à trois kilomètres au sud (67° 25' 35" N ; 32° 46' 13" E) avec au moins un Nebo U (310 kilomètres de portée à 10 km d'altitude).

Pistes existantes

• Piste de 2 500 m (8 202 ft) orientée 10/28 (Béton)