Kadena Air Base

Historique

Aménagé par l'armée impériale japonaise au printemps 1945 près du village de Kadena, un premier terrain fut investi par les forces américaines durant la bataille d'Okinawa (avril-juin 1945). Remis en état et agrandi, ce terrain servit jusqu'à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, abritant des unités de bombardement, de chasse et de transport des Seventh et EighthAir Force.

Après une courte période de sommeil après-guerre, la base retrouva rapidement un intérêt aux yeux des militaires américains avec le déclenchement de la guerre de Corée (1950-1953). Durant cette période, la base se vit surtout affecter des groupes de bombardement sur Boeing B-29 et des unités de reconnaissance. Plusieurs centaines d'armes nucléaires furent également transférées dans ses dépôts dans les années 1950.

En 1954, Kadena fut attribuée au 18th Wing. Cette formation dépendait et dépend toujours de la Fifth Air Force, la composante de l'US Air Force déployée sur le sol japonais. Les unités du 18th Wing furent fréquemment déployées au Vietnam durant la période de l'intervention américaine. D'autres unités de bombardement (4252nd Strategic Wing, 1965-1970 ; 376th Strategic Wing, 1970-1973) et de reconnaissance (9th Strategic Reconnaissance Wing, 1968-1974) furent également présentes dans l'intervalle.

A l'heure actuelle, le 18th Wing regroupe deux escadrons de chasse (44th et 67th Fighter Squadron, opérant sur McDonnell Douglas F-15C/D), un escadron de ravitaillement en vol (909th Air Refueling Squadron, opérant sur Boeing KC-135R), un escadron de contrôle aérien avancé (961st Airborne Air Control Squadron, sur Boeing E-3B et E-3C Sentry) et un escadron de recherche et de sauvetage (33rd Rescue Squadron, équipé d'hélicoptères Sikorsky HH-60G Pave Hawks).

On y trouve également le 353rd Special Operations Group, une formation dépendant du Air Force Special Operations Command (quartier général à Hurlburt Field) et regroupant deux escadrons volants et un escadron de soutien. Le 1st Special Operations Squadron dispose de Lockheed MC-130H, le 17th Special Operations Squadron de Lockheed MC-130J. Enfin, le 82nd Reconnaissance Squadron dispose de Boeing RC-135 (RC-135V/W Rivet Joint, RC-135U Combat Sent et WC-135 Constant Phoenix) .

Pistes existantes

• Piste de 3 688 m (12 100 ft) orientée 05L/23R (Asphalte/Béton)
• Piste de 3 688 m (12 100 ft) orientée 05R/23L (Asphalte/Béton)