Hancock Field ANGB

Historique

La Mattydale Bomber Base fut établie en 1942 dans la foulée de l'attaque japonaise contre Pearl Harbor. Souhaitant renforcer la protection de l'espace aérien de la côte orientale des États-Unis, les militaires retinrent ce site pour y construire une toute nouvelle base. Dotée de trois pistes de mille sept cents mètres chacune, elle servit de point de transit, de centre d'entretien et de maintenance pour les nouveaux bombardiers B-17 et B-24 avant leur admission en service tout en assurant la formation de nombreux équipages.

En 1946, la municipalité de Syracuse prit en compte les lieux pour en faire le nouvel aéroport civil de la ville. Toutefois, les militaires revinrent dès 1947 pour y activer un nouvel escadron de chasse alloué à la Garde Nationale de l’État de New York, le 138th Fighter Squadron. L'emprise militaire fut baptisée Hancock Field (1952) puis Syracuse Air Station (1953) et devint l'un des maillons de la chaîne de la défense aérienne pour tout le nord-est des États-Unis. On y installa notamment l'un des centres régionaux du système SAGE (Semi-Automatic Ground Environment), un ensemble complexe d'ordinateurs, d'équipements radars et de calculateurs destinés à assurer la surveillance constante de l'espace aérien américain. Il fut opérationnel de 1959 à 1983.

A l'heure actuelle, Hancock Field se situe au sud du Syracuse Hancock International Airport (2,3 millions de passagers recensés en 2018). En 2008, le 138th Fighter Squadron du 174th Fighter Wing perdit ses chasseurs F-16 et fut converti en unité de drones. Les chasseurs General Dynamics F-16C/D alors en service furent transférés ailleurs et remplacés par des drones General Dynamics MQ-9A Predator. Le 174th Fighter Wing fut à cette occasion rebaptisé 174th Attack Wing.

Pistes existantes

• Piste de 2 744 m (9 003 ft) orientée 10/28 (Asphalte)
• Piste de 2 286 m (7 500 ft) orientée 15/33 (Asphalte)