Kirtland Air Force Base

Historique

Construit à partir de 1941 à partir d'un ancien site civil (et partageant aujourd'hui une partie de ses installations avec l'aéroport international d'Albuquerque), Kirtland servit de centre de formation pour les équipages de bombardiers de l'USAAC (plus tard USAF) et joua un rôle important dans le fameux Projet Manhattan, en soutien des recherches menées à Los Alamos (transport des deux premières bombes atomiques vers le Pacifique depuis la base, rotations de personnels de et vers Los Alamos…).

Sixième base aérienne de l'US Air Force de par sa taille (plus de 23 000 employés), Kirtland accueille aujourd'hui le Air Force Materiel Command's Nuclear Weapons Center, l'un des centres névralgiques de la gestion du nucléaire militaire aux États-Unis, diverses unités de soutien et de support logistique (377thAir Base Wing, 498th Nuclear Systems Wing…), ou encore des centres de recherche (notamment le Airborne Laser System Program Office spécialisé dans les lasers à usage militaire).

Kirtland accueille actuellement une grande unité. Le 58th Special Operations Wing (58th SOW) forme aux missions CSAR et aux opérations spéciales les membres de l'USAF. Il est équipé de diverses variantes du Lockheed C-130 (HC-130J, HC-130N, MC-130J…), d'hélicoptères Bell UH-1N et Sikorsky HH-60G (ces deux derniers types au sein du 512th Rescue Squadron), et de convertibles CV-22B.

L'ancien 150th Fighter Wing était jusqu'en 2009 une unité de chasse avec un unique escadron, le 188th Fighter Squadron (opérant sur Lockheed F-16C/D). Il a été transformé à cette date en une formation dédiée aux opérations spéciales et notamment au soutien du 58th SOW, le 150th Special Operations Wing. Elle dispose vraisemblablement d'un Fairchild RC-26B.

Pistes existantes

• Piste de 4 204 m (13 793 ft) orientée 8/26 (Béton)
• Piste de 3 848 m (12 625 ft) orientée 3/21
• Piste de 3 848 m (12 625 ft) orientée 17/35
• Piste de 1 829 m (6 001 ft) orientée 12/30