Arakkonam (INS Rajali)

Historique

Construit en 1942 au profit de la Royal Air Force avant d'être abandonné après la guerre, le terrain d'Arakkonam fut repris par la marine indienne dans les années 1980. Il fut inauguré sous la désignation INS Rajali en 1992.

Les lieux furent attribués à une unité dédiée aux opérations de lutte anti-sous-marine. L'INAS 312 (Albatross) perçut à partir de 1988 de rarissimes (en dehors de l'URSS) Tupolev Tu-142. Huit exemplaires portés au standard MK-E furent livrés à l'Inde. Ces appareils suivirent le déplacement de leur escadron depuis leur ancienne base de Goa en 1992. Ils furent remplacés en 2017 par des Boeing P-8I tout neufs. Tous sont encore visibles sur la vue satellite fournie par Google Earth à la date du 4 mai 2020 (deux sont stationnés sur des parkings, les six autres stockés dans une sorte de voie de dégagement au sud-ouest, voie qui part de l'extrémité occidentale de la piste).

Remanié et modernisé à l'occasion de grands travaux menés entre 2012 et 2020, travaux qui ont vu l'agrandissement des parkings, la construction de plusieurs grands hangars et l'installation pour Boeing d'un site dédié à l'entraînement des équipages des P-8I (qui devrait être achevé en 2021), le site va jouer un rôle considérable dans la projection des forces indiennes dans l'océan Indien.

Pistes existantes

• Piste de 3 500 m (11 483 ft) orientée 06/24 (Asphalte/Béton)