Florennes

Historique

En 1942, la Luftwaffe décida d'établir près de la ville de Florennes, dans le sud de la Belgique, une base aérienne majeure dédiée aux missions de chasse de nuit. Les travaux prévus étaient d'une telle ampleur qu'ils se poursuivirent jusqu'à l'été 1944.

La nouvelle base fut dotée de trois pistes bétonnées (formant vu du ciel une lettre A majuscule), de plusieurs dépôts et d'installations dispersés sur un large périmètre, de puissantes défenses antiaériennes et terrestres, ainsi que de vastes aires de dispersion pour les appareils. Ceux-ci commencèrent à arriver en septembre 1942. Le I./NJG 4 fut équipé de Messerschmitt Bf 110, de Dornier Do 217 et de Junkers Ju 88 modifiés pour voler de nuit. Ils furent rejoints en novembre 1943 par des Focke-Wulf Fw 190A de la I./JG 26 (jusqu'en avril 1944). En août 1944, des avions de reconnaissance stationnèrent brièvement sur place.

A l'été 1944, la situation militaire se dégrada rapidement pour l'Allemagne. La base de Florennes fut bombardée de manière régulière dès avril. En septembre, les forces alliées s'emparèrent des installations évacuées par la Luftwaffe, et des avions d'attaque Lockheed P-38 et Republic P-47, des bombardiers Martin B-26 et des chasseurs de nuit Northrop P-61 y furent déployés à leur tour. Ils utilisèrent le terrain jusqu'à la fin du conflit.

Après-guerre, Florennes devint une base aérienne belge. Elle fut affectée à une unité de chasse, le 2è Wing. Cette formation se compose actuellement de deux escadrons de Lockheed F-16AM et F-16BM (numérotés 1 et 350). On y trouve également une escadron de drones (numéroté 80) et équipé d'IAI RQ-5 Hunter. Enfin, les cadets de l'armée de l'air belge viennent régulièrement s'entraîner à Florennes avec leurs planeurs.

Pistes existantes

• Piste de 3 388 m (11 115 ft) orientée 08L/26R (Asphalte)
• Piste de 2 250 m (7 382 ft) orientée 08R/26L (Asphalte)