Karsi-Khanabad

Historique

Karsi-Khanabad fut construite par les Soviétiques au sud de l'ancienne république socialiste soviétique d'Ouzbékistan, à moins de soixante-dix kilomètres de la frontière iranienne, et environ 180 kilomètres de la frontière afghane. On y établit une base et des champs de tir pour les bombardiers soviétiques.

De par sa position très méridionale, elle fut d'abord une base d'intercepteurs, dépendant de la 15è DPVO (division aérienne de défense aérienne) de la 12è Armée aérienne. Elle reçut ainsi le 735è IAP (régiment de chasse) en 1954. Cette unité fut équipée de MiG-15 (jusqu'en 1955) puis de MiG-17 (jusqu'en 1969) et enfin de Sukhoï Su-9. Un régiment indépendant de reconnaissance, le 87è ORAP, y fut également déployé en 1967. Il fut surtout pourvu de MiG-21R, de Yak-28R, de Su-17M3R, et enfin de Su-24MR.

En 1980, le statut de la base changea radicalement, du fait sans doute des évènements en Afghanistan. Karsi-Khanabad devint une base de l'aviation tactique (FA). Elle reçut alors des MiG-23M (1980-1984), puis des Sukhoï Su-24 d'attaque. A cette occasion, le 735è IAP devint le 735è APIB (chasse-bombardement) puis le 735è BAP (bombardement).

La proximité de la base avec la frontière afghane en fit un terrain très utile pour les opérations soviétiques. Plusieurs régiments furent envoyés temporairement s'installer sur la base : ainsi, le 143è BAP, ordinairement installé en Géorgie avec ses Su-24M, fit deux séjours à Karsi-Khanabad, en 1984 puis en 1989. Le 149è GvIAP vint lui aussi à plusieurs reprises. De son côté, le 735è BAP fut transféré plusieurs fois sur le terrain de Kokaidy.

A la chute de l'Union Soviétique, les appareils ordinairement basés sur place furent pris en compte par la nouvelle force aérienne ouzbèke. Celle-ci en fit sa base aérienne principale, y concentrant au sein d'une brigade aérienne mixe (numérotée 60) ses Sukhoï Su-24 d'attaque et de reconnaissance, mais aussi ses Su-27 de chasse. De 2001 à 2005, le site constitua également un point d'appui majeur pour l'US Air Force et pour les opérations occidentales en Afghanistan, rôle qu'il avait joué quelques décennies plus tôt pour les Soviétiques. A cet effet, toute la partie ouest de la base fut remodelée et de nombreux appareils de transport y firent escale. 

A l'heure actuelle, Karsi-Khanabad demeure la principale et la plus moderne base aérienne ouzbèke. Elle abrite l'essentiel de ses avions de combat. Sur la vue satellite du 15 octobre 2016, on pouvait compter trente-quatre MiG-29, vingt-quatre Sukhoï Su-27, dix-neuf Sukhoï Su-24 et douze Sukhoï Su-25. Il n'était cependant pas possible d'établir leur statut opérationnel ou non avec cette seule information. Sur celle du 10 juillet 2018, si l'on excepte les appareils parqués ensemble au nord du terrain (MiG-29, Su-24, Su-25 et Su-27), on relevait la présence autour des pistes et sur les aires de stationnement de cinq chasseurs MiG-29 et cinq avions d'entraînement Aero L-39 à l'ouest (notamment dans l'espace rectangulaire au sud du parc d'avions inutilisés), de quinze hélicoptères ainsi que de quatre Su-24 et de deux Su-25 dans les alvéoles au nord-est.

Pistes existantes

• Piste de 2 500 m (8 202 ft) orientée 07/25 (Béton)