Balchik

Historique

Balchik se situe au bord de la mer Noire, à une petite trentaine de kilomètres au nord-est du port de Varna. D'abord ouvert comme aéroport civil roumain dans les années 1930, ce terrain d'aviation fut rétrocédé à la Bulgarie en 1940, en même temps que la région de la Dobroudja du Sud. Il servit durant la Seconde Guerre Mondiale de base aérienne au profit des aviations allemande (celle-ci essentiellement pour des opérations de reconnaissance en 1940 et 1941) et bulgare.

Durant la Deuxième Guerre Mondiale, le site accueillit surtout une école de mitrailleurs. A l'été 1941, au moins cinq Letov Š-328 ex-tchécoslovaques y furent affectés pour mener des opérations anti-sous-marines au-dessus de la mer Noire. Ils dépendaient du 2è Régiment bulgare, dont les Š-328 opéraient depuis Karlovo. Des chasseurs, notamment des Bf 109E, y furent également envoyés l'automne 1941.

A la fin du conflit et jusqu'en septembre 1946, Balchik fut affectée à l'instruction des futurs pilotes de Yakovlev Yak-9. En janvier 1949, Balchik abritait le 25è MTAP (régiment d'avions-torpilleurs) et ses deux escadrons de Tupolev Tu-2T (trente-six exemplaires en avaient été livrés en 1947 par l'Union Soviétique). Des Focke-Wulf Fw 158 et Fw 189 assuraient des missions d'entraînement. A la fin de l'année 1949 ou au début 1950, le 25è MTAP devint la 3è BAD (division de bombardement) et fut réorganisée en trois régiments, tout en conservant le même matériel. Il semble que la division fut dissoute en 1955.

A priori en 1955, Balchik se vit affecter une formation de chasse récemment déplacé depuis Bezmer, avec des MiG-15 et des MiG-15bis. L'année 1957 vit notamment l'entrée en service d'un escadron d'une douzaine de MiG-17F au sein du 27è IAP (régiment de chasse). L'unité fut renforcée par des MiG-17PF (équipés d'un radar) en 1959 et disposait également de MiG-15UTI pour la formation. La réorganisation de la force aérienne bulgare au début des années 1960 vit la dissolution du régiment en 1963, Balchik demeurant active comme base de déploiement pour un escadron du 15è IAP de Ravnets.

A la fin de la Guerre Froide, cet escadron (numéroté 2) disposait de MiG-21bis (Izd. 75A) livrés en 1990 et il est plus que probable qu'elle possédait des MiG-21PFM ou MF auparavant). Des biplaces MiG-21UM lui étaient aussi affectés. Toute activité militaire a cessé en 1998.

Dans sa configuration actuelle, la base est établie selon les standards soviétiques. On repère une piste bétonnée de 2 500 mètres à l'est du site et un axe de circulation à l'ouest, formant grossièrement un trapèze. Plusieurs dizaines d'aires de stationnement individuels se trouvent le long de cet axe. A l'extrémité sud-est de la piste, on distingue un groupe d'abris bétonnés pour y parquer des avions de combat. On en compte dix-sept ou dix-huit, répartis en chevrons et donnant tous sur un axe secondaire menant à la piste.

Un deuxième groupe d'abris côté sud-ouest semble plus être un ancien dépôt d'équipements et de munitions. Il voisine avec différents bâtiments et installations employées par le personnel et pour le fonctionnement des lieux. Le gros des infrastructures est cependant situé au nord-ouest. Trois MiG sont encore exposés à l'entrée principale.

Pistes existantes

• Piste de 2 467 m (8 094 ft) orientée 16/34 (Béton)