Zweibrücken

Historique

Construite entre 1950 et 1952 par des ingénieurs français et des travailleurs allemands avec des financements américains au sud-ouest de Kaiserslautern, Zweibrücken fut confiée en 1953 à la force aérienne canadienne. La Royal Canadian Air Force Station Zweibrücken fut affectée au 3 Wing, une formation de la première division aérienne canadienne (No. 1 Air Division RCAF). Cette unité était alors constituée de trois escadrons de chasse (numérotés 413, 427 et 434) équipés de Canadair F-86 Sabre. En 1957, le 413 fut remplacé par le 440 qui était doté d'Avro Canada CF-100 Canuck. Les deux autres escadrons furent rééquipés de Canadair CF-104 qui avaient la capacité de délivrer des charges nucléaires et pouvaient aussi mener des missions de reconnaissance.

Dans les années 1960, la présence canadienne se réduisit progressivement : l'escadron 440 fut dissous en 1962 tandis que le 430 fut transféré à Grostenquin en 1962. Finalement, l'US Air Force prit possession des lieux en 1969 et y installa ses propres unités. Deux escadres y furent successivement affectées : ce fut d'abord le 86th Tactical Fighter Wing (17th Tactical Reconnaissance Squadron - TRS, sur McDonnell Douglas RF-4C ; 81st Tactical Fighter Squadron - TFS, sur McDonnell Douglas EF-4C Wild Weasel). En 1973, le 81st TFS fut transféré à Spangdahlem et remplacé par le 38th TRS, et forma avec le 17th TRS le 26th Tactical Reconnaissance Wing. Le 17th TFS fut dissous en 1978, ce qui ne laissa qu'un seul escadron de reconnaissance à Zweibrücken.

On peut aussi citer la présence d'une unité spéciale, le 7th Special Operations Squadron qui dépendait directement du commandement des forces aériennes américaines en Europe et disposait de Bell UH-1 et de Lockheed C-130. D'autres unités y effectuèrent des déploiements temporaires. Enfin,
10th Military Airlift Squadron y fut activé en 1983 : il disposait de dix huit Short C-23 Sherpa utilisés pour des missions de transport.

En 1991, la base fit les frais d'une réduction de la présence américaine en Europe. Le site fut transféré aux autorités civiles allemandes et démilitarisé. Il subsiste encore une partie des installations militaires mais il est désormais dédié à l'aviation légère.

Pistes existantes

• Piste de 2 400 m (7 874 ft) orientée 03/21 (Asphalte)