Balbasovo

Historique

Balbasovo se situe à proximité de la ville d'Orsha, en Biélorussie. Elle a été utilisée durant la Guerre Froide pour abriter un régiment de bombardement de l'aviation militaire soviétique. Le site possède une grande piste bétonnée de trois kilomètres de longueur, une série d'aires de stationnement répartis le long d'un axe partant vers le nord-ouest et deux larges tarmacs au sud-est de l'extrémité sud de la piste. Les installations de soutien et les bâtiments du personnel sont plus au sud.

Le site fut choisi pour accueillir des unités de bombardement lourd. On y trouva notamment deux quartiers généraux divisionnaires, ceux des 45è TBAD (division de bombardement lourd, 1945-1951) et 160è TBAD (1951-1959). Dans le même temps, plusieurs régiments de ces divisions furent stationnés à Balbasovo : pour la 45è TBAD, ce fut le cas des 52è GvBAP, 203è GvBAP et 362è BAP. Ces régiments étaient alors généralement équipés de bombardiers de fabrication américaine livrés au titre du prêt-bail (notamment des Consolidated B-24 et des North Americain B-25).

De son côté, la 160è TBAD fut constituée de deux régiments. Si le 291è TBAP disparut en 1959 avec sa division-mère, le 402è TBAP survécut jusqu'en 1993, balloté entre d'autres unités. Il reçut initialement des Tupolev Tu-4, remplacés quelques années plus tard par des Tupolev Tu-16. En 1983, les Tu-16 cédèrent la place à des Tupolev Tu-22M3 bien plus modernes. Certains appareils et équipages participèrent à des opérations au-dessus de l'Afghanistan entre 1988 et 1989 depuis des terrains ouzbeks.

Balbasovo était en outre au cœur des positions d'un régiment de missiles sol-air. Le 1146è GvZRP alignait trois bataillons de S-75 (code OTAN : SA-2) et trois de S-125 (code OTAN : SA-3) à la fin des années 1980. Cette unité dépendait du 11è KPVO (corps de défense aérienne) de la 2è Armée aérienne soviétique.

En 1993, le régiment fut définitivement dissous et les appareils rapatriés en Russie ou détruits sur place. Le site de Balbasovo ne fut semble-t-il pas abandonné, mais il n'est pas répertorié parmi les bases aériennes biélorusses opérationnelles. Il accueillerait toujours en revanche une usine de maintenance (Аршанскі авіярамонтны завод) qui travaillerait sur Il-76 et différents modèles d'hélicoptères Mil. Un dépôt de munitions (à trois kilomètres à l'est) est toujours actif, de même qu'un dépôt de carburant dans la ville voisine (à six kilomètres au nord-est).

Pistes existantes

• Piste de 3 000 m (9 843 ft) orientée 05/23 (Béton)