Sacramento Mather Airport

Historique

Le Sacramento Mather Airport fut l'une des grandes bases de l'US Air Force en Californie de 1918 à 1993.

Établi en mars 1918, un premier terrain d'aviation devait servir à la formation des futurs pilotes de l'US Army Air Corps (USAAC). Il prit le nom d'un instructeur tué dans une collision en vol en février de la même année. Fermé après le conflit, le site fut réactivé en mai 1941 dans le cadre du programme de renforcement de l'USAAC lié à la Seconde Guerre Mondiale. Les lieux furent de nouveau dédiés à l'entraînement (Navigator School jusqu'en 1943, Advanced Flying School de 1943 à 1945) et plusieurs terrains auxiliaires furent également aménagés dans les environs. En 1944 et 1945, Mather Field fut aussi employé comme terrain de départ pour des unités envoyées sur le front du Pacifique.

Après-guerre, la base aérienne ne fut pas fermée et devint la Mather Air Force Base. Elle eut deux fonctions : centre de formation sous le contrôle de l'Air Training Command (3535th Flying Training Wing puis 323th Flying Training Wing) et base de bombardiers stratégiques sous la tutelle du Strategic Air Command (plusieurs unités opérant essentiellement différentes variantes du Boeing B-52 Stratofortress). L'US Air Force quitta les lieux en 1993, transférant l'ancienne base aux autorités civiles. On distingue encore une partie des bâtiments militaires, ainsi que neufs aires de stationnement pour bombardiers à l'est des pistes.

La Garde Nationale maintient une présence militaire sur le site. Outre les Beechcraft C-12T du California State Flight Detachment (Garde Nationale de Californie), on y trouve une compagnie d'hélicoptères Sikorsky UH-60A, UH-60L et HH-60L médicalisés du 1st General Support Aviation Battalion, 168th Aviation Regiment (Garde Nationale de Washington), un détachement d'Eurocopter UH-72A Lakota du 3rd Security & Support Battalion, 140th Aviation Regiment (Garde Nationale de Californie) et un détachement de Sikorsky UH-60A configurés pour les missions EVASAN du 2nd General Support Aviation Battalion, 135th Aviation Regiment (Garde Nationale du Colorado).

Pistes existantes

• Piste de 3 445 m (11 302 ft) orientée 04R/22L (Asphalte/Béton)
• Piste de 1 840 m (6 037 ft) orientée 04L/22R (Asphalte)