Palmdale

Historique

Construit en 1935 dans le sud de la Californie dans une zone désertique, Palmdale Army Airfield servit durant la Seconde Guerre Mondiale de terrain d'entraînement pour l'US Army Air Corps. C'est son isolement et le besoin de la nouvelle US Air Force d'accroître ses capacités de recherche et de développement dans le domaine de l'aviation à réaction qui relancèrent l'intérêt des militaires pour le site. En 1950 soit seulement trois années après son transfert aux autorités civiles, Palmdale fut repris en compte par l'armée américaine.

L'Air Force Plant 42 fut établie en 1953 et confiée à l'avionneur Lockheed. Celui-ci y établit un centre de recherche et de production aéronautique, responsable notamment de la production du Lockheed L-1011 Tristar, des bombardiers stratégiques XB-70 Valkyrie et B-1B Lancer ou encore des navettes spatiales. Dans les années 1980, on y assemblait également les avions de reconnaissance U-2 et on y maintenait les SR-71. Les fameux Skunk Works (bureau d'études secret de Lockheed) y furent transférés depuis Burbank en 1989.

Un aérodrome civil (Palmdale Regional Airport) utilise également les pistes de Palmdale. Ses installations se situent au sud du site et ont vu passer 65 000 passagers en 2008.

Pistes existantes

• Piste de 3 658 m (12 001 ft) orientée 04/22 (Béton)
• Piste de 1 829 m (6 001 ft) orientée 72/252 (Béton)
• Piste de 3 658 m (12 001 ft) orientée 07/25 (Béton)