Al Jarrah

Historique

Connue sous plusieurs noms (Ubaydah, Ubaydah Bin Al Jarrah ou encore Koût), la base aérienne d'Al Jarrah fut construite dans les années 1970 à quelques kilomètres au sud-ouest de la ville de Kut. Elle fut l'une des "super-bases" irakiennes construites sous la supervision d'ingénieurs et de techniciens étrangers, notamment yougoslaves.

Al Jarrah fut dotée de deux pistes parallèles de grande taille. Au sud de ces pistes, un grand nombre d'abris bétonnés de type HAS (on en compte trente-six sur l'ensemble de la base) furent construits. Au nord, un taxiway et deux tarmacs rectangulaires précèdent plusieurs dizaines de bâtiments destinés au fonctionnement des installations.

En 1980, lors du déclenchement de la guerre entre l'Irak et l'Iran, la force aérienne irakienne déployait à Al Jarrah deux escadrons d'attaque (le 8è, avec seize Sukhoï Su-7 ; le 29è, avec dix-huit MiG-23BN) et un escadron de chasse (le 14è, avec seize MiG-21bis). Ces unités furent engagées dès le premier jour de la guerre, quand les aviateurs irakiens attaquèrent plusieurs bases iraniennes le 22 septembre 1980. En 1984, les MiG-21 et les Su-7 furent retirés du service et respectivement remplacés par des MiG-23 et des Su-22.

A l'été 1990, on y trouvait le seul 29è Escadron ainsi que deux Mil Mi-8 pour les missions SAR. Bombardée l'année suivante, la base d'Al Jarrah s'en tira sans trop de dommages du fait de son étendue et de la qualité de sa construction. Elle était encore active dans les années 1990. Elle fut occupée par des unités américaines en 2003 et transférée par la suite aux autorités irakiennes.

A l'heure actuelle, la composante aérienne de l'armée de terre irakienne y déploie des hélicoptères. On évoque des Mil Mi-17 de transport et peut-être les Mil Mi-28NE du 28th Attack Squadron (également signalés à Al Muthana). On y a également vu récemment des drones CH-4 de conception chinoise, appartenant a priori au 84th Reconnaissance Squadron.

Pistes existantes

• Piste de 3 600 m (11 811 ft) orientée 11/29 (Asphalte)
• Piste de 3 200 m (10 499 ft) orientée 11/29 (Béton)