Bruxelles-Melsbroek

Historique

Construit à la toute fin des années 1930 dans l'objectif d'y déployer des chasseurs de la force aérienne belge, le terrain d'aviation de Melsbroek fut saisi par la Luftwaffe en mai 1940 après que la Belgique ait été envahie par la Wehrmacht. Les militaires allemands consentirent d'importants efforts pour développer le site, notamment en y construisant trois pistes bétonnées et en y installant les équipements requis pour les atterrissages de nuit.

Lourdement défendu contre les attaques aériennes et terrestres, Melsbroek abrita des avions allemands dès l'été 1940. La Luftwaffe y déploya successivement des avions de reconnaissance, des chasseurs de nuit, des bombardiers et enfin des chasseurs. Les derniers militaires allemands quittèrent les lieux en septembre 1944. De septembre 1940 à janvier 1941, il fut aussi occupé par deux groupes de bombardiers italiens (11° et 43° Gruppo BT) engagés dans les opérations aériennes au-dessus du Royaume-Uni.

Réoccupé par les Alliés en septembre 1944, Melsbroek fut choisi dans l'après-guerre pour devenir le nouvel aéroport international de Bruxelles. En 1958, Melsbroek fut réservé aux opérations de l'armée de l'air belge, la partie civile étant déplacée un peu plus loin sur le territoire de la commune de Zaventem. Le trafic de cette partie civile (Brussel-Nationaal/Bruxelles-National) était en 2014 estimé à un peu moins de vingt-deux millions de passagers.

Depuis 1946, Melsbroek abrite l'essentiel de la flotte d'avions de transport de l'armée de l'air belge. Ils sont concentrés au sein du 15è Wing de transport aérien, actuellement constitué d'un escadron de Lockheed C-130H (20è) et d'un escadron composite (le 21è). Ce dernier regroupe les appareils dédiés au transport de personnalités (Airbus A321-200, Dassault Falcon 20 et Falcon 900, Embraer ERJ 135 et ERJ 145). Une unité de formation complète le 15è Wing.

Enfin, la police fédérale belge déploie sur l'aéroport ses avions et hélicoptères.

Pistes existantes

• Piste de 3 638 m (11 936 ft) orientée 07R/25L (Asphalte)
• Piste de 3 211 m (10 535 ft) orientée 07R/25L (Asphalte)
• Piste de 2 987 m (9 800 ft) orientée 02/20 (Asphalte)