Gabrovnitsa

Historique

Construite au début des années 1950 au nord-est du pays, la base aérienne de Gabrovnitsa servit à la force aérienne bulgare jusqu'à sa fermeture en 2002. Durant la Guerre Froide, Gabrovnitsa devait contribuer à la défense de l'espace aérien au-dessus de la capitale bulgare mais aussi de l'unique centrale nucléaire du pays (opérationnelle depuis 1974 et localisée à Kozloduy, à cent vingt kilomètres au nord de Sofia).

Le site est typique dans sa conception avec sa piste bétonnée de deux mille cinq mètres, ses petits parkings aux extrémités, son taxiway parsemé d'alvéoles individuelles faites de levées de terre et sa grosse quinzaine d'abris bétonnés.

La base fut affectée au 11è IAP en novembre 1952. Alors équipé de Yakovlev Yak-23, ce régiment de chasse perçut des MiG-15 dès la fin 1953. En décembre 1957, un premier lot de douze MiG-17F vint rééquiper un des trois escadrons du 11è IAP. L'un des appareils de ce lot devait faire défection avec son pilote en Italie le 20 janvier 1962. Des MiG-17PF arrivèrent en 1958 ainsi que quelques MiG-19S à l'été. L'année suivante, le premier escadron perçut des MiG-19P issus du 19è IAP, les deuxième et troisième escadron conservant leurs MiG-17F et PF.

Début 1963, le régiment fit les frais d'une réduction du format de l'aviation bulgare. Il fut dissous et ses matériel dispersés entre les unités survivant à la réforme (ses MiG-19P passèrent par exemple au 18è IAP de Dobroslavtsi). Un an plus tard, le deuxième escadron de ce même 18è IAP vint s'installer à Gabrovnitsa avec des MiG-21PF. Trois MiG-21M arrivèrent en 1969 puis dix MiG-21PFM ex-soviétiques en 1976. En 1984, cet escadron fut entièrement converti sur MiG-23MLA (plus des biplaces MiG-23UB). En 1991, il alignait respectivement quinze et quatre de ces appareils. 

Les moyens de Gabrovnitsa furent transférés sur la base aérienne de Dobroslavtsti en 1999. En 2003, l'armée de l'air bulgare quitta définitivement les lieux qui sont actuellement en mauvais état et abandonnés.

Pistes existantes

• Piste de 2 520 m (8 268 ft) orientée 11/29 (Béton)