Al Sahra

Historique

Construite durant les années 1970 à l'ouest de la ville natale de Saddam Hussein, Tikrit, Al Sahra fut jusqu'en 2003 le principal centre de formation de l'armée de l'air irakienne. Très étendu et doté d'au moins deux pistes, il abritait une école de pilotage et d'autres installations pour l'entraînement des aviateurs irakiens. En 2003, les militaires américains qui investirent les lieux y découvrirent l'essentiel de la flotte d'avions d'instruction de l'Irak, notamment trente Aero L-39 ainsi qu'une quarantaine de Zlin de construction tchécoslovaque.

A partir de 2004, la nouvelle base américaine prit le nom de COB Speicher, du nom d'un pilote de F/A-18 porté disparu au-dessus de l'Irak en 1991 et présumé abattu par un MiG-25 irakien. Elle devint alors une très importante implantation américaine avant d'être rendue au gouvernement irakien en 2011. Cette même année, la nouvelle armée de l'air irakienne y établit l'Iraqi Air Force College et y déploya ses premiers Beechcraft T-6A Texan II. Le 203rd Training Squadron qui met en œuvre ces T-6A est cependant aussi signalé à Tallil. Par ailleurs, les futurs KAI T-50IQ irakiens devraient être affectés sur cette base.

En juin 2014, Tikrit et la COB Speicher se retrouvèrent en première ligne face à l'offensive menée par les insurgés de Daesh dans le nord et le centre de l'Irak. Il a été dit que la COB Speicher avait été un temps occupée par les insurgés, mais le gouvernement irakien a nié cette information.

Pistes existantes

• Piste de 3 120 m (10 236 ft) orientée 14/32 (Asphalte)
• Piste de 2 200 m (7 218 ft) (Asphalte)