Cecil Airport

Historique

Situé au sud-ouest de la ville de Jacksonville, dans l’État de Floride, Cecil Airport fut de 1941 à 1999 l'une des plus grandes bases aériennes de l'US Navy. Elle était alors connue sous le nom de  Naval Air Station Cecil Field.

Centre de formation de l'US Navy et de l'US Marine Corps, Cecil Field devint un site majeur pour les futurs aviateurs embarqués à bord des porte-avions américains durant la Seconde Guerre Mondiale avant d'être démantelé après-guerre. Reconstruit en 1952, le site devint le centre névralgique des unités embarquées sur les porte-avions déployés dans l'océan Atlantique, unités mettant notamment en œuvre des Vought A-7 Corsair II, des Lockheed S-3 Viking ou encore tous les chasseurs F/A-18 Hornet de la côte Est des États-Unis. On y trouvait également de nombreuses unités de commandement et de soutien.

En 1993, Cecil Field fut désigné pour faire partie des nombreuses bases qui allaient être fermées au titre du Base Realignment and Closure Commission (BRAC). La plupart de ses appareils et effectifs furent transférés en 1999 à la Naval Air Station Oceana, en Virginie. Mais le trafic civil y demeure minoritaire. En effet, l'activité militaire est très loin d'avoir disparu.

Cecil Airport accueille actuellement une unité spéciale de l'US Coast Guard, l'Helicopter Interdiction Tactical Squadron (HITRON), une formation créée en 1998 et spécialement chargée de la lutte contre le narcotrafic et équipée de dix hélicoptères Eurocopter MH-65D/E Dolphin. On y trouve aussi des moyens de la Garde Nationale de Floride : l'Army Air Support Facility (chargée d'opérations de maintenance), une compagnie d'hélicoptères configurés pour les missions d'évacuation sanitaire (C(-)/1-111th AVN (AA), sur Sikorsky HH-60M), un détachement d'hélicoptères lourds (Det.1 B/1-111th AVN (HH)) CH-47F, une compagnie d'Airbus UH-72A (B(-)/2-151st AVN (S&S)) ainsi qu'un détachement de Lockheed P-3AEW&C Orion dépendant de l'US Customs and Border Protection. Enfin, diverses entreprises assurent sur site des services de maintenance aéronautique.

Pistes existantes

• Piste de 2 439 m (8 002 ft) orientée 09L/27R (Asphalte/Béton)
• Piste de 2 439 m (8 002 ft) orientée 09R/27L (Asphalte/Béton)
• Piste de 3 811 m (12 503 ft) orientée 18L/36R (Asphalte/Béton)
• Piste de 2 439 m (8 002 ft) orientée 18R/36L (Asphalte/Béton)