Butterworth

Historique

Inaugurée en octobre 1941 dans le nord-ouest de la Malaisie, alors colonie britannique, Butterworth devait contribuer à la défense des possessions britanniques contre une éventuelle attaque japonaise. Attaque qui se produisit en décembre 1941 et mena rapidement à l'investissement de la base le 20 de ce mois, après que les chasseurs qui y étaient déployés se furent montrés incapables de rivaliser avec leurs homologues nippons. Reprise après la capitulation du Japon en septembre 1945, Butterworth contribua à pacifier la Malaisie alors en pleine insurrection (1948-1960).

En 1958, les Britanniques transférèrent les installations à l'Australie et RAF Butterworth devint RAAF Butterworth Station. Des unités australiennes et britanniques demeurèrent sur place, empêchant l'Indonésie de s'emparer de la Malaisie. Des appareils aussi variés que des chasseurs Canadair Sabre ou Dassault Mirage IIIO, des bombardiers Avro Vulcan ou English Electric Canberra, sans parler de ceux en transit, fréquentèrent alors Butterworth. En 1988, la base passa sous le contrôle de l'armée de l'air malaisienne, tout en continuant à accueillir des troupes australiennes ainsi qu'un détachement d'avions de patrouille Lockheed P-3C Orion du No. 92 Wing de la RAAF.

A l'heure actuelle, Butterworth abrite deux escadrons de chasseurs malaisiens (12 Squadron sur Northrop F-5E/F et RF-5E, 18 Squadron sur Boeing F/A-18D), un escadron de BAe Hawk Mk 108/Mk 208 (15 Squadron) et un escadron d'hélicoptères Sikorsky S-61A-4 (3 Squadron).

Pistes existantes

• Piste de 2 438 m (7 999 ft) orientée 18/36 (Asphalte)