Loring Air Force Base

Historique

Située dans l'extrême nord-est des États-Unis dans l’État du Maine, tout près de la frontière canadienne, la base aérienne de Loring fut longtemps le site le plus oriental de l'US Air Force américaine.

Choisi en 1947, le site fut aménagé dans une zone forestière et marécageuse, et officiellement inauguré en 1950. Sa position très à l'est des États-Unis en fit une étape fréquemment utilisée par les avions militaires américains en route vers l'Europe. Mais dès le départ, Loring (baptisée du nom d'un pilote tombé en Corée et décoré de la rare Medal of Honor) fut conçue pour abriter des bombardiers stratégiques. La capacité d'accueil initialement prévue était de cent bombardiers Convair B-36 opérant à partir de trois pistes mais elle fut ensuite réduite.

En 1953, Loring fut attribuée au 42nd Bomb Wing, une unité du Strategic Air Command. Cette unité avait autorité sur trois escadrons de bombardement (réduit à un à partir de 1966, à savoir le 69th Bombardment Squadron) et un puis deux escadrons de ravitaillement en vol (42nd et 407th Refueling Air Squadron). Des unités de chasse y furent aussi partiellement ou totalement déployées, dont le 27th Fighter Squadron (1959-1971, unité actuellement dotée de Lockheed Martin F-22). Mais l'essentiel des avions déployés à Loring furent des Boeing B-52.

En 1991, la fin de la Guerre Froide sonna la fin de l'utilité de Loring. La base fut officiellement fermée en 1994 et fut par la suite partiellement démantelée. Un aéroport civil a repris une partie des installations mais ne semble pas très fréquenté.

Pistes existantes

• Piste de 3 690 m (12 106 ft) orientée 1R/19L (Asphalte/Béton)
• Piste de 3 900 m (12 795 ft) orientée 1L/19R (Asphalte)