Hunter Army Airfield

Historique

Ouvert en 1928 comme aérodrome civil, le Savannah Municipal Airport devint en 1940 une base aérienne de l'US Army Air Corps. Elle fut attribuée au 27th Bombardment Group, une formation de bombardiers Douglas B-18 Bolo puis Douglas A-24 Banshee. Envoyée aux Philippines où elle fut décimée par les avions japonais, elle revint sur place en mai 1942 avant d'être renvoyée participer à l'opération Torch (novembre 1942) avec des Douglas A-20 Havoc. A partir de 1942, la base fut affectée à d'autres unités de bombardement, servant également aux missions de lutte anti-sous-marine sur la côte Est des États-Unis et de centre de formation pour les équipages de B-26 Marauder.

Après-guerre, rebaptisée Hunter Air Base (du nom du général Frank O'Driscoll Hunter, un ancien as de la Première Guerre Mondiale ayant commandé les unités de chasse de la Eighth Air Force entre 1942 et 1943), la base fut attribuée au Strategic Air Command. Deux escadrons de Boeing B-47 y servirent jusqu'en 1963. Au début des années 1960, des avions de transport Douglas C-124 y furent aussi stationnés.

Les besoins en pilotes d'hélicoptères liés à la guerre du Vietnam sauvèrent le site menacé de fermeture au milieu des années 1960. En 1966, l'armée de terre américaine prit possession des lieux et y établit une école de pilotage, chargée notamment de la formation des équipages de Bell AH-1J mais aussi de pilotes sud-vietnamiens. Après deux années de fermeture (1973-1975), Hunter Army Airfield servit de base de soutien au profit de la 3rd et de la 24th Infantry Division.

A l'heure actuelle, la 3rd Infantry Division y déploie sa composante aérienne (3rd Combat Aviation Brigade), dotée notamment d'un bataillon de Bell AH-64D/DW, d'un bataillon de transport (Sikorsky UH-60A/L et Boeing CH-47), d'un bataillon d'assaut (UH-60L) et d'un escadron de reconnaissance (OH-58D). On y trouve également d'autres unités dont un bataillon du 75th Ranger Regiment, un autre du 160th Special Operations Regiment ainsi qu'une station des garde-côtes américains (Coast Guard Air Station Savannah, avec des hélicoptères MH-65D Dolphin).

Pistes existantes

• Piste de 3 467 m (11 375 ft) orientée 10/28 (Asphalte)