Željava

Historique

L'énorme complexe souterrain de Željava fut l'un des projets militaires européens les plus dispendieux de l'histoire européenne récente. Il fallut vingt années de travaux, entre 1948 et 1968, pour un coût estimé à six milliards de dollars, pour l'aménager.

Construit près de la frontière entre la Bosnie et la Croatie, Željava fut conçue pour résister à une frappe nucléaire équivalente à la bombe utilisée sur la ville japonaise de Nagasaki. Plusieurs kilomètres de tunnels furent creusés sous le mont Pljesevica où l'armée de l'air yougoslave avait installé un système de détection radar (400 kilomètres de portée). Quatre portes massives (cent tonnes chacune) permettaient d'accéder au complexe, où les ingénieurs yougoslaves construisirent des casernements, des dépôts, des hangars pour les avions et des installations de maintenance et de soutien. Un oléoduc apportait le carburant depuis une ville située à vingt kilomètres de distance. Autonome en eau et dotée d'un système de climatisation et de filtration de l'air, le site était prévu pour fonctionner de manière autonome pendant plusieurs mois.

A l'extérieur, pas moins de cinq pistes orientées dans des directions différentes furent construites. Des défenses antiaériennes (notamment des batteries de missiles sol-air SA-2) défendaient les abords du site. L'armée de l'air yougoslave y déploya plusieurs unités opérant des chasseurs MiG-21 et des avions de reconnaissance MiG-21R. A l'été 1991, on y trouvait un régiment de chasse (117è AB) fort de deux escadrons de chasse (124è et 125è LAE, opérant un total de trente-deux MiG-21bis, cinq MiG-21UM, deux MiG-21U et un MiG-21US, plus un UTVA-66 de liaison) et d'un escadron de reconnaissance (352è IAE, alignant huit MiG-21R, quatre MiG-21MF avec une nacelle dédiée, trois MiG-21PFM et un MiG-21US, et un UTVA-66). Ceux-ci demeurèrent sur place jusqu'à la destruction de la base en 1992, lors de l'évacuation des forces serbes au début de la guerre civile yougoslave.

Actuellement, Željava est une zone abandonnée et lourdement minée. Son accès est strictement interdit. L'essentiel des installations ont été détruites en 1992.

Pistes existantes

• Piste de 2 545 m (8 350 ft) orientée 14R/32L (Asphalte)
• Piste de 2 510 m (8 235 ft) orientée 14L/32R (Asphalte)
• Piste de 2 325 m (7 628 ft) orientée 08R/26L (Asphalte)
• Piste de 3 630 m (11 909 ft) orientée 01/19 (Asphalte)
• Piste de 2 215 m (7 267 ft) orientée 08L/26R (Asphalte)