Alekseyiev A-90 A-90 Orlyonok

Historique

L'Orlyonok est l'un des rares ekranoplanes à avoir connu la célébrité, même si elle est toute relative. Ainsi, on l'aperçoit dans un des tomes de Buck Danny, Les Secrets de la Mer Noire.

Comme les autres projets de Rostislav Alekseyiev, il s'agit d'un ekranoplane, autrement dit un appareil utilisant l'effet de sol pour sa sustentation. Cependant, contrairement à la plupart de ces engins, il est capable de voler à une altitude de 3 000 m (9 843 ft). De plus, il s'agit là non plus d'un prototype, mais bel et bien d'un appareil de transport d'assaut destiné à une construction en série.

Sa structure est classique pour un ekranoplane : des ailes basses et droites, un empennage en T très haut et de grandes dimensions, surmonté d'un moteur pour la croisière (en l'occurrence un puissant NK-12M). Au décollage, deux turboréacteurs supplémentaires sont utilisés, des NK-8. Le fuselage sert également de coque pour amerrir, en partie grâce à un ski ventral qui se déploie partiellement au moment critique. Un train principal équipe également le ski ventral et est couplé à un train avant pour permettre les manoeuvres terrestres. Le bloc avant (nez, cockpit, tourelle) peut pivoter pour donner un accès facile à la soute. Cette dernière peut contenir deux blindés légers et jusqu'à 140 soldats équipés.

Un premier appareil (le S-23) est construit au début des années 70 et décolle pour la première fois en 1972. Malheureusement, il s'écrasera en 1975 à cause d'un problème de l'alliage utilisé pour la coque. Il sera reconstruit en 1978 sous le nom de S-21, et à nouveau perdu dans un accident en 1992.
En 1979 et en 1980 seront construits les deux appareils de série, le S-25 et le S-26, qui équiperont la marine russe aux côtés du S-21 jusqu'à en  1993.

Ancien pays utilisateur

• Union Soviétique : Aéronavale soviétique (3 exemplaires)