Sukhoï T-58VD (OTAN : Flagon-B)

Historique

Lorsqu'au début des années 1960 les Etats-Unis lancèrent le programme TFX (futur F-111) destiné à leur procurer un appareil de pénétration à basse altitude, les Soviétiques de leur côté n'avaient comme équivalents pour cette mission que l'Il-28 ou le Yak-28. Ils demandèrent donc un appareil équivalent au futur appareil américain et destiné à remplacer leurs propres machines.

Sukhoï proposa donc le T-6. Celui-ci n'était pas encore ce qui allait devenir le futur Su-24 "Fencer". Lancé début 1965, c'est plutôt un avion ADAC (à décollage et atterrissage courts), qui doit recevoir des réacteurs Kolesov RD36-35 de sustentation.

Les ingénieurs de Sulhoï décident de recourir à un démonstrateur pour défricher ce domaine : ils récupèrent le premier prototype du Su-15, le T-58D-1, en janvier 1965 pour le modifier en usine. Le Su-15, à l'époque, vole depuis 3 ans et est sur le point de recevoir l'autorisation de mise en production.

Le programme T-58VD (pour Vertikainyye Dvigateli, moteurs verticaux) fut placé sous la direction de R. Yarmarkov. Cela consistait à placer 3 réacteurs RD-36-35 de 2300 (ou 2540) kgp chacun, verticalement ou plus exactement inclinés de 10°. Ils étaient placés dans une nouvelle section centrale, le premier en avant et les deux derniers en tandem à l'arrière. De tels systèmes avaient déjà été testés auparavant sur les MiG-21PD et MiG-23PD.

Une autre modification consista à transformer l'aile, qui de delta devint double delta. La flèche de la partie externe passait à 45°.

Sukhoï reçut l'ordre officiel de développement le 6 mai 1965 et les modifications furent achevées en décembre 1965. Les premiers essais se firent au sol, avec un NK-12 soufflant l'air sur le T-58VD à différentes vitesses, en particulier la vitesse de décollage du Su-15 : presque 400 km/h. Le NK-12, le moteur du Tu-95, est un turbopropulseur de 15000 cv.

Le T-58VD fut transféré à Joukovski le 26 avril 1966. Il fit son premier vol le 6 juin 1966, entre les mains de Yevgenii Solovyov. Vladimir llyushine effectua également quelques vols, dont 3 en avril 1967. A la fin de 1966, 37 vols avaient été effectués, et les essais en vol se terminèrent fin 1967.

Il en ressortait que la vitesse de décollage était réduite de 390 km/h à 285 km/h, celle d'atterrissage de 315 à 225 km/h. Concrètement, la distance de roulage passait de 1190 m à 500 m. En revanche, on s'aperçut que l'emplacement des RD-36 avait mal été calculé, ce qui causait un cabrage en vol. A moins de 320 km/h, donc lors des phases d'atterrissage, le pilote était dans l'incapacité de le contrer. De plus, les phases de décollage et d'atterrissage étaient particulièrement gourmandes en carburant.

Le T-58VD fut dévoilé au public lors du défilé de Moscou-Domodedovo le 9 juillet 1967, piloté par Yevgenii Solovyov. Il y fut remarqué par l'OTAN qui lui attribua le code "Flagon-B". Or, le T-58VD n'avait jamais été destiné à être construit en série. Il était dépourvu d'armement et seules ses ailes contenaient du carburant.

En 1976, il fut donné à l'institut d'aviation de Moscou pour la formation des étudiants, mais fut ferraillé dès 1980. Quand au T-6-1, il vole le 2 juillet 1967, mais il fut remplacé par le T-6-2, véritable prototype du Su-24, qui vola à partir de 1970.


Texte de Clansman.

Performances

• Vitesse de décollage : 290 km/h (180 mph, 157 kts)
• Distance de décollage : 500 m (1 640 ft)
• Vitesse d'atterrissage : 240 km/h (149 mph, 130 kts)
• Distance d'atterrissage : 600 m (1 969 ft)

Motorisation

• 3 × réacteurs Kolesov RD-36-35 de 2 300 kgp (23 kN, 5 071 lbf)