Teledyne Ryan QM-111 Firebrand

Historique

Après l'annulation du programme BQM-90 en 1973, l'US Navy chercha d'autres drones-cibles capables de simuler des missiles anti-navires. Dans un premier temps, en 1975, des missiles RIM-8 Talos obsolètes furent convertis en drones MGM-8G Vandal comme mesure d'intérim. Mais ces derniers simulaient surtout l'ultime phase d'attaque.

Ce qu'il fallait à l'US Navy, c'était un drone capable de simuler toutes les phases d'attaque d'un missile anti-navires. En conséquence, le programme ZBQM-111A fut lancé. En mai 1977, le contrat de développement fut attribué à Teledyne Ryan pour leur Model 258 Firebrand.

Le Model 258 était conçu pour être lancé d'un DC-130 ou du sol, propulsé par deux statoréacteurs Marquardt placés au bout des empennages horizontaux et récupérable par parachute. Des fusées d'appoint à poudre propulsaient l'appareil à Mach 1,2 et les statoréacteurs prenaient alors le relais. Largué d'un DC-130, le Firebrand pouvait voler à Mach 2,1 et 40000 ft (12200 m) avant de plonger à 300 pieds (90 mètres). L'appareil suivait généralement un vol pré-programmé mais pouvait être contrôlé à distance. Une déviation non-prévue par le profil de vol enclenchait automatiquement la procédure de récupération.

Il était prévu à l'origine que 9 prototypes soient construits et que les essais en vol démarrent en 1983. Cependant, le programme fit face à des difficultés de financement. Le programme fut donc annulé en janvier 1982 et l'US Navy continua à utiliser les MQM-8 Vandal. Elle lança plus tard un nouveau programme, qui allait mener à l'AQM-127 SLAT.

Versions

• Teledyne Ryan Model 258 : Désignation constructeur
• Teledyne Ryan ZBQM-111A : Désignation militaire.