Lockheed F-104A

Historique

Le 1er F-104A de série entra en service au sein du 83rd Fighter Interceptor Wing, basé à Hamilton AFB en Californie le 28 janvier 1958. La capacité opérationnelle fut atteinte le 20 février, mais les F-104A furent cloués au sol au bout de 3 mois à cause d'accidents liés au moteur. Cela n'empécha pas un F-104A de battre un record mondial de vitesse avec 2259 km/h le 18 mai 1958.


Bien que le F-104 n'ait été considéré que comme avion intérimaire en attendant le F-106, 722 exemplaires avaient été commandés par l'USAF. La commande fut réduite à 155 exemplaires. Ils furent transférés à l'Air National Guard dès 1960. En 1963, certains exemplaires revinrent à l'USAF au sein des 319th et 331st Fighter Interceptor Squadrons. Les F-104A du 319e FIS furent remotorisés en 1967 avec des J79-GE-19 fournissant 17900 lbf (79,6 KN) avec PC, portant le plafond opérationnel à 73000 ft (22250 m). En 1969, ils furent définitivement retirés du service.


Des F-104A furent exportés en Jordanie (29 exemplaires), au Pakistan (12 exemplaires) et à Taïwan (44 exemplaires).

Le Pakistan fut le premier pays hors OTAN à recevoir le F-104, en 1961. Ses appareils servirent au sein du N°9 Air Superiorité Squadron à Sargodha. Ils furent déployés lors des guerres indo-pakistanaises de 1965 et 1971. En 1965, un F-104 pakistanais revendiqua une victoire sur un Mystère IV indien, non confirmée, et un autre captura un Folland Gnat. En 1971, 4 F-104A furent abattus par des MiG-21FL indiens sans contrepartie. Ils furent retirés du service en 1972, à cause du manque de pièces détachées.

La Jordanie reçut les siens en 1967 grâce au Military Assistance Program et équipèrent les squadrons 9 (Prince Hassan Air Base) et 25 (Mwaffaq Salti). Étroitement contrôlés par les États-Unis, ils furent temporairement transférés en Turquie lors de la guerre des Six jours. Ils furent remplacés en 1983 par les Northrop F-5 et Mirage F1, pour servir de leurres sur les aérodromes.

Taïwan reçut un total de 282 F-104 dans de nombreuses versions (exemplaires neufs ou surplus), dont 44 F-104A.