FMA IA-46 Ranquel

Historique

Il fut conçu par José Fouad Elaskar comme avion léger afin de servir dans les aéroclubs ou comme avion agricole, la demande étant croissante. Le résultat fut très conventionnel : ailes droites et hautes à haubans, train classique fixe, structure en tubes d'aluminium recouverts de toile. Il peut emporter 2 passagers ou 400 litres de produits chimiques. L'appareil fut nommé Ranquel en hommage à une tribu qui vécut en Patagonie jusqu'à la Conquête du Désert en 1880 et leur extermination.

L'appareil vola pour la première fois le 23 décembre 1957 entre les mains de Pedro Rosell. La compagnie étatique DINFIA commença la production dès 1958. L'unique prototype fut suivi par 115 exemplaires de série, propulsés par un Lycoming O-320-A2B de 150 hp tractant une hélice bipale.

Une version dotée d'un moteur Lycoming O-360-A1A de 180 hp vit le jour, le Super Ranquel. Elle fut construite à 16 exemplaires. Enfin, la DINFIA produisit une autre version améliorée, l'IA-51 Tehuelche. Ce dernier portait également le nom d'une tribu originaire de Patagonie. Les ailes étaient recouvertes de métal, les ailerons plus grands, et il pouvait emporter 500 litres de produits agricoles. Il vola pour la première fois le 16 mars 1963. Mais il ne dépassa pas le stade de prototype et ne fut construit qu'à un exemplaire.

La force aérienne argentine utilisa 4 IA-46 comme remorqueurs de planeurs, codés PG-421 à 424. 133 exemplaires (on parle aussi de 220), prototypes compris, ont été construits. Des exemplaires sont toujours utilisés en 2013 dans les aéroclubs.

Ancien pays utilisateur

• Argentine : Armée de l'air argentine (4 exemplaires)

Versions

• FMA IA-46 : Première et principale version de série, moteur Lycoming O-320-A2B de 150 hp.
• FMA IA-46 Super Ranquel : Moteur Lycoming O-360-A1A de 180 hp, 16 exemplaires.
• FMA IA-51 Tehuelche : Construction entièrement métallique. 1 seul prototype.