NII-STT Merlin-VR

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Drone de reconnaissance et d’observation russe des années 2020 à la motorisation hybride.

C’est au début des années 2020 que le drone de reconnaissance et d’observation Merlin-BP (VR en orthographe français) entre en production en Russie. Il est conçu par le NII-STT (Institut de Recherche Scientifique sur les technologies de télécommunication modernes de Smolensk - Nii Sovremennykh Telekommunikatsionnykh Tekhnologiy) qui a déjà développé le système "Flibuster". Ce dernier système comprend deux drones Merlin-21BM (VM), plus petits et par conséquents moins performants que les VR, ainsi qu’un centre de contrôle au sol mobile, installé sur un véhicule KamAZ. Le Merlin-VR semble être également guidé depuis un tel système de contrôle au sol. Le lancement est très probablement effectué à l’aide d’un système de catapulte et le drone est équipé d’un parachute de récupération pour l’atterrissage.

Le fuselage du Merlin-VR est cylindrique, avec un nez profilé. Les ailes droites, en position haute, peuvent être rapidement démontées et remontées pour le transport. La dérive est en légère flèche, alors que l’empennage horizontal possède un fort dièdre négatif. La motorisation, hybride, est assurée par un moteur thermique et un moteur électrique. Ils actionnent une hélice propulsive située à l’arrière du fuselage. Cette motorisation permet une signature acoustique très faible lorsqu’il vole en altitude. Sous le nez, une tourelle est équipée de capteurs électro-optiques comprenant des caméras fonctionnant à la fois dans le visible et dans l’IR. Il est possible qu’il puisse également être équipé d’un radar à ouverture de synthèse. Selon les chiffres disponibles, le Merlin-VR est capable d’effectuer des missions de reconnaissance d’une durée d’environ 10 heures à 5'000 mètres d’altitude, avec une charge utile de 6,5 kilogrammes.

Le drone Merlin-VR est présenté en public en septembre 2021. Selon les sources trouvées, quelques drones Merlin-VR auraient été livrés aux forces armées russes pour évaluation vers la fin de l’année 2021 ou au début de 2022. Le 16 juin 2022, un exemplaire est abattu au-dessus de l’Ukraine par les forces armées ukrainiennes.


Versions :
Merlin-VR (BP) : Version initiale de reconnaissance et d'observation.


Utilisateurs militaires :
Russie : Au moins en évaluation au sein de l’Armée russe, utilisé en Ukraine en 2022.


Caractéristiques et performances Merlin-VR :
Charge utile : 6,5 kg
Moteurs : hybride
Plafond opérationnel : 5000 m
Endurance : 10 h
Armement : sans



Liens internet :
https://en.topwar.ru/187529-novyj-razvedyvatelnyj-bespilotnik-merlin-vr-razrabotan-v-rossii.html

https://inf.news/en/military/c73d3e747f3f7b512252052ae018391b.html

https://aviation-safety.net/wikibase/279350

https://www.aroged.com/2021/09/28/russia-has-developed-a-reconnaissance-drone-merlin-bp-up-to-10-hours-of-flight-at-an-altitude-of-5-km/

https://www.niistt.ru/products/uav/flibustier.aspx

http://bastion-karpenko.ru/merlin-vr-bla-niistt/